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悲悯是面对受苦者、悲伤者，那就有必要与另两个概念区分：同情(sympathy)和共情(empathy)：悲悯与同情确实很像，有时也会混用。但悲悯则更强调希望对方解脱痛苦的愿望与助人动机；而同情则更多是为对方感到难过或遗憾（即很可能默哀一秒钟之后，就任对方自生自灭了...）至于共情则比较好区分，因为前两个概念都是站在我们自己的角度为对方如何如何，而共情是站在对方的角度，理解或感受对方的世界。

? ? 悲悯是善的、是高尚的，在情绪体验上，是愉悦的积极情绪、还是悲伤的消极情绪？一个“悲”字，似乎已经将它引向了消极情绪，也很容易让人们联想到各种泪流满面的场景。然而佛教也强调，悲伤是悲悯的近敌（即修行中容易与之混淆的心理）；而心理学的科学研究，又让剧情翻转了多次。


? ? 有趣的心理学研究，往往会揭示出现实与人们所持理念的差异。研究发现，相比基线状态的自然反应，共情训练和共情技巧的运用，使人们感受到更多的消极情绪；然而继续进行悲悯训练之后，用悲心禅面对同样情境则使消极情绪降回基线，且会额外提升人们的积极情绪。类似的，之前的实验室研究(Zeng et al., 2017)也发现，悲心禅产生了爱、友善、关心等积极体验，尽管想象他人痛苦会伴随一定程度的悲伤等消极情绪。

? ? ?上述研究表明，涉及悲悯的情境或练习，确实会带来一定的消极体验；然而悲悯本身是一种积极体验。这不是幸灾乐祸的快感，而是基于对他人的善意所伴随的爱与温暖的体验。

? ? ?这一发现，意义重大：

? ? ?哲学意义上，当我们关心、帮助受苦的人，我们自己能感到积极的、令人愉悦的体验，这无疑体现了人性光辉的一面。从自然选择的角度，悲悯促进人类团结，战胜各种苦难，以至于悲悯被激发时，我们会本能地得到内在的情绪奖赏。从宗教的角度讲，悲悯伴随着积极体验，这似乎也是人皆有佛性或神性的某种证明吧。

? ? ?实践意义上，很多研究者已经认识到悲悯可以成为一种情绪调节策略。也许学会利用悲悯，有助于医生、心理咨询师等经常面对痛苦的助人者维持心境或更好工作——话说我有个眼科医生朋友，曾用各种痛苦血腥的恐怖图片，试着吓唬学心理的我；我就试了下用悲心禅的技巧应对，感觉效果非常好（这说明损友也是有好处的~）。