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如果你以为只要保持懊悔或忧虑的情绪，便可以改变过去或未来的事情，你就是生活在乌托邦之中。
为已做的事情感到悔恨以及为可能发生的事情而忧虑，这是生活中两种最消极无益的情感，难道不是吗？忧虑和悔恨——极大的精力浪费。在审视这两个误区时，你将逐步看到它们之间的相互关联：实际是一个问题中相对的两个方面。
这样就清楚了。悔恨意味着你在现时中，由于过去的行为而产生的惰性；而忧虑则使你在目前因为将来的某件事（常常是你无法左右的事）而陷入惰性。为了更清楚地认识这一点，你不妨试想一下为尚未发生的事情忧虑，或者为已经出现的事情悔恨，虽然一种针对未来，另一种针对过去，但它们的效果却都是使你在现时中产生烦恼和惰性。一位作家曾写道：
给人们造成精神压力的，并不是今天的现实，而是对昨天所发生的事情的悔恨，以及对明天将发生的事情的忧虑。
在我们的生活中，悔恨或忧虑的例子比比皆是，人人几乎都无例外。许多人要么为自己不应做的事情而自悔自恨，要么为可能发生的事情而忧心忡忡。你自己大概也是如此。你的头脑里如果存在着大片的"悔恨忧虑区域"，你就必须对之加以清扫、消毒，消灭那些侵蚀着你生活各个方面的"悔"和"忧"的蛀虫。
在我们的社会中，悔恨和忧虑是精神抑郁的最常见形式。当你悔恨时，你会沉湎于过去，由于自己的某种言行而感到沮丧或不快，在回忆往事中消磨掉自己现在的时光。或利用宝贵的现时，无休止地考虑将来的事情。无论是沉湎过去，还是忧虑未来，其结果都是相同的：你在浪费目前的时光。上面提到的那位作家还写道：
一周之内有两天是绝不会使我烦恼的。我对于这两天是无忧无虑的，并且丝毫不会为之而感到担忧和烦恼，这就是昨天与明天。
具体审视悔恨
许多人在生活中潜移默化地受到内疚悔恨情绪的影响，成了名副其实的悔恨机器。其运转程序是这样的：某个发出一个信息，表明由于你所说或未说、感到或未感到、已做或未做的事情，你已变成一个坏人。因此，你在现时中感到情绪低落。这样你便成了一部悔恨机器——一种能够行走、说话、呼吸的装置。只要给你加入适当的燃料（即有关信息），你便可以产生内疚悔恨。如果你完全符合我们社会——滋长悔恨的社会——的要求，作为悔恨机器，便总是处于良好的运行状态。
你为什么长期接受各种忧虑和悔恨的信息呢？主要原因在于：你如果不感到悔恨，就会被看做"缺乏良知"；如果不感到忧虑，就会被认为"不近情理"。这一切都涉及到是否关心他人。如果确实关心某人或某事，那么你显示关心的方法就是为自己做的错事感到内疚悔恨，或者对其将来感到关注。这简直就等于说，你要是一个有责任感的人，必须表现出神经机能性病症状。
在各种误区行为中，悔恨是最为无益的，无疑是在浪费情感。为什么呢？因为根据其定义，你是在现时中由于过去的事情而产生惰性。然而，无论你怎样内疚悔恨，已经发生的事是无法挽回的。
在这里，有必要指出内疚悔恨与吸取教训二者之间的区别：悔恨不仅仅是对往事的关注，而是由于过去某件事产生的现时惰性。这种惰性范围很广，其中包括一般的心烦意乱直至极度的情绪消沉。假如你是在吸取过去的教训，并决意不再重做，这并不属于消极悔恨。但是，如果你由于自己过去的某种行为而到现在都无法积极生活，那便是消极悔恨了。吸取教训是健康的做法，这是个人发展过程中的必要环节。悔恨则是一种不健康的心理，因为这是白白浪费自己目前的精力。这种行为既没有好处，又有损健康。实际上，仅靠悔恨是绝不能解决任何问题的。
悔恨的起因
悔恨，心理是通过以下两种方式形成的。第一种是早年受其熏陶、影响，成年之后残存下来的幼儿心理。第二种是成年人违反了自己信奉的行为准则之后自找的内疚悔恨。
(1)残存的悔恨心理。这是人们从幼时的记忆中保留下来的一种情绪。有许多可以诱发悔恨心理的信息，虽然这种信息仅对儿童有一定作用，但人们到成年之后却依然不能摆脱其影响，这里所指的是促使儿童产生悔恨的信息包括下面一些训斥：
⊙"你再这样做，爸爸就不喜欢你了。"
⊙"你应该感到羞愧。"（仿佛这样对你能有所帮助）
⊙"你非要这样做也只好由你，我不过是你的妈妈。"
一个成年人可能依然受着这些话中所含潜台词的影响，当他未能达到上级或长者的期望时，仍会感到难受。人们总是希望赢得赞许，一旦未能如愿，便会产生悔恨情绪。
残存的悔恨心理也反映在家庭婚姻方面。因往事而反复自责、道歉都是悔恨心理的表现。这些反应之所以存在，是因为人们在孩提时代已学会受大人的摆布，而且在长大成人之后，悔恨心理依然存在。
(2)自寻的悔恨。这一类悔恨情绪则要复杂得多。例如某个人因为最近所做的事情产生惰性，而这些事情却未必与儿童时代有任何联系。这种悔恨是在他违背了成年人的行为准则或道德标准时强加于自己的。尽管痛苦的心情丝毫无助于已经发生的事情，有人仍会在长时间内情绪低落。典型的自寻悔恨行为包括：刚刚责备过别人，又因此怨恨自己；或者由于自己曾经在商店行窃、未上教堂做礼拜或说过不得体的话等，一直十分懊丧。
因此，你可以将所有悔恨行为都视为一种心理反应，这种反应是你根据以往的行为标准作出的，而且依然下意识地期望以此取悦于某一位重要人物；或者你可以将悔恨视为自己期望达到某种高标准的结果，你实际上并不相信这些标准，但是出于某种原因却在口头上表示赞同。在这两种情况中，悔恨都是愚蠢而无益的行为。你可以永远坐在那里，为自己所做的错事而懊恼、内疚悔恨一直到死，但这种悔恨心理对于纠正过去的行为却不会有一丝一毫的帮助。一切都成为往事！你之所以悔恨，是企图改变历史，是希望你未曾做过那件错事。不过，你已经做了错事，无论你怎么内疚悔恨，也不会改变这一事实。
你可以逐步改变自己对所悔恨事情的态度。在我们的社会中，有着各种清规戒律，其中所含的信息就是"如果你得到乐趣，你就应该感到内疚悔恨。"你在许多情况下自寻悔恨，都是由于这种意识在作祟。你大概已经学会：不要放纵自己，绝不能欣赏低级下流的玩笑。虽然这种抑制性信息在我们的社会中几乎比比皆是，但对于自我享受行为的悔恨却完全是你自己造成的。
懂得这一点之后，你便可以学会享受乐趣而不感到内疚。你可以在不伤害别人、不妨碍社会秩序的前提下按照自己的价值观念行事，并且毫不因此而感到悔恨。如果你做了一件事（无论何事），而事后你并不赞赏自己的行为，那么你可以起誓绝不再做这种事情。以悔恨的方式折磨自己是一种误区性心理活动，你完全不必这样折磨自己。要记住，悔恨是无济于事的。这种情绪不仅使你陷入惰性，还有可能使你重蹈覆辙。悔恨情绪本身可以成为一种自我补偿，同时也为你重走老路开放绿灯。你只要用悔恨情绪为自己的行为开脱，便可以在恶性循环中反复绕圈子，永远处于精神不愉快的状态。
引起内疚悔恨情绪的方法
父母可以利用孩子的内疚感，驱使他去做某件事：
（母亲）多尼，马上就要吃饭了，到地下室去把椅子搬上来。
（孩子）好的，妈妈。再等几分钟。我正在看球赛，这一局完了我就去。
母亲发出诱发内疚心理的信息——那就算了，我自己去搬吧，尽管我的腰不大好。你就坐在那里好好看球赛吧。
多尼仿佛看到妈妈跌倒在地，身上压着六把椅子。而这都是他的过错。
"我曾为你作出牺牲"一类的信息能够十分有效地引起内疚悔恨情绪。这样，父母亲会回顾他们为将你抚养成人而熬过的艰苦岁月，那时他们曾为你而放弃了幸福。你自然会想到，明知欠了这样一笔债，自己怎么能够如此自私呢？导致悔恨情绪的一种具体做法就是谈到分娩的痛苦。"我在产房里熬了十八个小时，才将你生出来。"另一种同样奏效的话则是"为了你，我一直没有同你爸爸离婚"。这句话的用意是要你对妈妈的不美满婚姻感到内疚悔恨。
导致内疚悔恨是父母支配子女行为的一种有效手段。"没有关系，我们就自己住在这里。你该怎么享受就怎么享受去吧，用不着惦记我们。"听到这类话之后，你就不得不经常给父母打电话，不时去看望他们。另一种略有不同的报怨是："怎么，你是手指头断了，不能拨电话了吗？"这样，做父母的便启动悔恨机器，你虽然不大情愿，却还是要作出适当的反应。
"你真给我们丢脸"的办法同样是行之有效的。要么就是"邻居们会说什么呢？"这样，借用外界因素可以使你对自己的行为感到悔恨和无法独立思考。"你要是哪件事没有做好，就是给我们丢脸。"听到这种话，你如果真没做好某件事，的确会感到无地自容的。
父母患病是极为有助于导致悔恨心理的。"你把我气得血压升高"、"你真要气死我"以及"你想把我气出心脏病来"等等，这些话都会使你产生内疚感，并且会使你为父母所患的各种老年人常见病而责备自己。你如果因此而感到负疚，那你的肩膀还要更宽一些，否则你承负不了这么多的内疚。这种内疚悔恨往往会陪伴你一生的，假如你是感情脆弱的人，你甚至会为父亲或母亲的去世而感到内疚悔恨。
做父母的常常向孩子灌输对性问题的内疚悔恨。各种与性有关的念头和行为都是培养内疚悔恨心理的肥沃土壤。父母利用你的内疚心理，促使你改变这方面的态度。"上帝不允许你手淫。这样做很不好。""你竟然还看这种杂志，真不害羞。你根本不应该考虑这些事情。"
一些父母还利用内疚悔恨的心理，促使孩子懂规矩、讲礼貌。"你真让我感到难堪，怎么能够在奶奶面前抠鼻子呢？""你忘记道谢了，真不害臊。别人都会以为我没有教过你要懂礼貌呢。"其实，不利用孩子的内疚悔恨心理，同样可以帮助他学会正确地待人接物。只要向孩子说明某种行为为何是不可取的，然后适当加以提醒，效果就会好得多。例如，若是告诉多尼：不时打断别人的谈话会妨碍人家，使人家无法谈话，使他在未产生内疚的情况下，初步意识到打断别人谈话是不礼貌的。但是，如果对孩子说："你总是打断别人讲话，真是太不像话了。有你在，别人就没有办法谈话，"或诸如此类的话，孩子就会感到内疚悔恨。
等你长大成人，父母仍然可以利用悔恨心理来左右你的行动。我有一个犹太血统的朋友，今年52岁，是位儿科医生，娶了一个非犹太女子为妻。但是他一直对母亲隐瞒着婚事，因为他担心这一消息会"要了老太太的命"，或者更为确切地说，他会要了老太太的命。他另外租有一套家具齐全的公寓，目的就是要在每个星期日接待他那位85岁高龄的老母亲。老太太根本不知道，儿子已经结婚了，有着自己的家，并且每周在那里生活六天。他玩弄这个把戏完全是出于内疚和忧虑，因为他的妻子是一个"非犹太女子"。虽然我这位朋友已经完全长大成人，并且在事业上颇有成就，但他却依然受着母亲的控制。每天他都从办公室给母亲打电话，胡乱编造着自己单身生活的鬼话。
要对不服管束的人加以制约，父母及家庭方面所导致的内疚悔恨心理是最为常见的办法。为了使子女培养起内疚悔恨心理（由于一件往事而在现时中产生惰性）以维持家族的传统，可以采取的手段是多种多样的，上面的若干例子仅仅是一个缩影。
孩子引起的内疚悔恨心理
父母与子女之间导致悔恨心理的游戏完全有可能颠倒过来。内疚悔恨可以成为一种双向的情感，孩子们同样能够反过来利用这种心理支配自己的父母。
如果一个孩子意识到，父母在他不高兴时便感到无能为力，会因没有当好父母而感到内疚悔恨，那么孩子会常常利用父母这种心理来控制他们。只要在超级市场上哭闹一场，就能得到好吃的糖果。"萨莉的爸爸就让她这样做。"因此，萨莉的爸爸是个好爸爸，而你就不是。"你并不爱我。假如你爱我的话，你就不会这样对待我。"孩子最绝的一招是"我肯定不是你们生的，一定是你们抱来的。我的亲生父母是不会这样待我的。"所有这些话都含有一个相同的信息：你们作为父母，以这种方式对待我——你们的孩子，实在应该感到羞愧。
当然，孩子们会观察成年人利用悔恨心理来达到自己的目的，因而也就能学会这种导致悔恨心理的行为。内疚悔恨并不是人的天性，而是人们逐步学会的一种感情反应。只有在你告诉别人自己能够作出这种反应时，人家才能够利用你的这种心理。孩子们往往可以发现你是否具有内疚悔恨的心理。如果他们总是提到你所做或未做的事情，并期望因此达到自己的某种目的，那么他们就学会了引起内疚悔恨心理的办法。如果你的孩子采用了这些手法，他们一定是从什么地方学来的，而且很可能是从你那里学来的。
恋人或配偶所引起的内疚悔恨
通过"如果你喜欢我"一类话来诱发悔恨心理是支配恋人行为的一种办法。如果你想就对方的某种特定行为而惩罚他（她），采取这种办法是极为有效的。似乎人们往往认为，爱情是以对方言行适当为条件的。一旦一方表现欠佳，另一方利用内疚悔恨的心理便可以使他规规矩矩。他必须为没有爱恋另一方而感到羞愧。
怨恨、长时间沉默以及冷酷的表情都是触发悔恨心理的有效手段。"我不和你说话，这样就可以治住你"或者"别靠近我。看你做的那些事，怎么能让我喜欢你？"在别人做了错事的情况下，这就是最为普遍的惩戒办法。
为了使一个人在现时中感到内疚悔恨，人们常常会提起许多年前发生的事情。"但不要忘记你在1951年做的那件事"或者是"你过去曾使我失望，如今我怎么能再相信你呢？"通过这种方式，一个人便可以利用往事支配另一个人的现在。在恋爱和家庭生活中，如果一方忘记了过去，另一方便可以不时重翻旧账，使前者总是对往事抱有悔恨。
悔恨心理可以促使爱情关系中的一方按照另一方提出的要求和行为标准行事。"你心里如果还有我，就会给我打个电话"或者"这已经是我第三次倒垃圾了，我看你是一点儿不想干家务活。"这种话的用意何在？要对方完全依照你的意愿行事。其手段是什么？利用内疚悔恨心理。
学校引起的内疚悔恨心理
老师是最善于诱发内疚悔恨心理的人，而学生则是任人摆布的最佳对象，因为他们的可塑性最大。下面列举一些在学校中可以听到的话，这些话可以使孩子们感到内疚悔恨，并使他们情绪低落：
⊙"你妈妈真要对你感到失望的。"
⊙"你这样一个聪明的孩子，竟得了3分，真应该感到羞愧。"
⊙"你父母为你费尽心血，你这样不争气，让他们多伤心呀！难道你不知道他们多么希望你能到哈佛大学上学吗？"
⊙"考试不及格是因为你没有刻苦学习，现在你只得自作自受了。"
学校常常利用孩子们的悔恨心理，驱使他们学习，并遵守某些特定的行为准则。不要忘记：即使在你长大成人之后，你依然是学校教育的产物。
宗教方面的内疚悔恨心理
宗教常常被用来诱发悔恨心理，以左右人们的行为。上帝总是使你感到悔恨的神灵。根据某些宗教的教义，如果你不是个好信徒，你便不能升入天堂。
⊙"你假如爱上帝，就不会做出这种事情。"
⊙"你如果不忏悔自己的罪过，便不会上天堂。"
⊙"你应该在良心上受到责备，因为你没有每周上教堂做礼拜。只要你真诚地悔过，就可以得到上帝的宽恕。"
⊙"你违反了上帝提出的教规，你应该为此感到羞愧。"
引起悔恨心理的其他因素
监狱大都是以诱发犯人的悔恨心理为指导方针的。还就是说，如果一个人能够长时间地静心思考自己所做的错事，他就会悔过自新，痛改前非。对那些以非暴力形式违法（诸如：逃税漏税、违章行车、民事纠纷等）的人判处徒刑，便是这样指导方针的具体表现。然而，犯人出狱后继续违法的比例高得惊人，但这一现实丝毫没有改变监狱的指导思想。
让人蹲在牢房里悔恨自己的违法行为，这种做法的代价是高昂的，而其收效却微乎其微，因而在逻辑上是说不通的。然而不合逻辑的解释则是，内疚悔恨是我们社会文化不可分割的一个组成部分，因而也是我们刑事司法制度的基本内容。法律并不要求违反民事法律的人为社会做些好事或将功赎罪，却要诱发他们的内疚悔恨心里，从而对他们进行改造，但是这种改造过程是无益于任何人的，尤其不利于被改造者。
谁都懂得，无论怎样内疚和悔恨，人们都无法改变过去的事情。而且，牢房并不是学习奉公守法的场所；恰恰相反，犯人在这里可能会对社会产生抵触情绪，以致继续坚持其违法行为（当然，为保护他人的利益而监禁危险的犯罪分子则应另作别论）。
在我们社会中，给小费的做法已经不再表明服务质量的优劣，只反映给予者的内疚心理。精明的招待员、出租汽车司机、旅馆侍者以及其他服务行业的雇员都知道，大多数人都不能够承受因行为不妥而产生的内疚心理，而且无论服务质量如何，人们都会按照标准比例付给小费。因此，为了诱发人们的内疚悔恨心理，在服务行业中明目张胆地伸手讨要小费者有，冷言冷语、侧目横视者也有，而且他们总会得到一笔不少的小费。
不分场合吸烟、随地乱扔纸屑果皮以及其他让人难以接受的行为可能都会使你感到内疚悔恨。也许你随手往地上扔了一个烟蒂或一张包装纸，一个陌生人严厉地看你一眼，你就会为自己不雅的举动猛然感到一阵内疚悔恨。然而，为什么只是内疚悔恨，却不是下决心杜绝这种违反公共道德的行为呢？
节食是一件容易使人产生悔恨的事情。有时，节食者如果多吃一块饼干，就会为自己一时的懦弱而整整一天都情绪消沉。假如你在努力减轻体重时，偶尔多吃了一些自己所喜爱的食品，你可以从中吸取教训并努力加强现时的控制。然而，内疚悔恨以及自我责备都是于事无补的，因为你如果长时间地陷入这种消极情感，很可能会恢复无节制的饮食。这是一种不健康的自我解脱办法。
选择内疚悔恨的心理后果
你为什么要浪费现时去悔恨自己做过或未做的事情呢？其主要原因有以下几个方面：
——如果你悔恨往事，就不必积极利用现在的时光去进行自我发展。显然，同许多自我挫败行为一样，内疚悔恨是回避改变目前自我的一种手段。这样，你可以将目前的状况归咎于过去，从而摆脱一切责任。
——如果将一切归咎于过去，你不仅可以回避为改变自己的现状而做出艰苦努力，而且可以避免因改变而招致的各种风险。因对往事的内疚悔恨而产生惰性，自然比在现时的荆棘路上迈进要容易一些。
——人们往往以为，一个人在做了错事之后，只要感到极为悔恨，最终总会被人宽恕的。这种求得宽恕的收效便是上文谈到的监狱的基本指导思想，即犯人因犯罪所受惩罚就是在长时间内感到精神痛苦。罪过越严重．所需的悔恨期便越长。
——内疚悔恨可以使你重新回到幼时的受保护环境。当时，别人会为你作出各种决定并关怀、照料你。这样你可以求助于过去的价值观念，而不必掌握自己的现时。其结果是依然可以避免主宰自己的生活。
——内疚悔恨有助于你将自己行为的责任推卸给他人。因受人摆布而激愤或将自己悔恨的焦点转向别人都是很容易的，那些可恶的人神通如此广大，以致能够控制你的感情，包括使你感到内疚悔恨。
——如果你因自己的行为产生内疚悔恨，即使别人并不赞许你的行为，你也往往能够得到别人的赞许。你或许有些越轨行为，但是内疚悔恨的心理表明你意识到自己的过错，并且正在努力加以纠正。
——表示内疚悔恨是赢得别人同情的绝妙办法。你希望得到同情，这说明自尊心不强。但关系不大，因为你希望得到同情，甚于自珍自爱。
以上种种便是内疚悔恨行为带来的最为明显的好处。内疚悔恨同其他自我贬低情感一样，是一种选择，是你可以控制的情感。假如你不喜欢它，并希望消除字，以使自己完全"不再悔恨"，下面便是你可以采取的一些初步措施。
在性方面的内疚心理
在我们社会中，内疚羞愧心理在性问题上表现最为明显。前面曾谈到父母如何促使孩子为与性有关的行为和思想内疚羞愧。成年人也同样会产生这种心理。有人总是偷偷摸摸地去看黄色电影，因为他们愿意让别人发现自己喜欢这等事情；有些人不敢承认自己喜欢手淫，甚至对于自己产生这种念头都会感到内疚羞愧。
性幻想也很容易引起内疚羞愧心理。许多人都认为这种幻想是不好的，有的人甚至在私下或在心理询诊时都不承认自己的性幻想。实际上，倘若要我指出最容易造成羞愧心理的人体部位，我会说这一部位就在肚脐下三寸。
上面简要列举了一些促使人们产生内疚悔恨心理的文化影响。现在我们来审视一下内疚悔恨在心理上带来的后果，这种后果必然是自我挫败性的。当你今后选择悔恨而摈弃自我发展时，应记住这一点。
消除内疚悔恨的一些措施
——无论你感觉如何，从现在起将过去视为无法挽回的事情。往事已成为历史，不管你怎样悔恨也不会有丝毫改变，你应该铭刻在脑海里的一句话是："内疚悔恨既不能改变往事，也无法使我有所长进。"根据这一认识，你便可以将内疚悔恨与吸取经验教训区别开来。
——问问自己：通过对过去的悔恨，你要在现时中避免什么？只要努力解决你所要避免的问题，你便可以消除自己内疚悔恨的心理。
下面是利用这种方法消除内疚心理的一个很好的例子：我曾接待过一位中年男子，他已有相当一段时间与另一女子保持着婚外关系，并且为此感到内疚。然而，他却依旧每周避着妻子去和情人偷偷幽会。我向他指出，他的内疚羞愧是一种毫无意义的情感。这种情感使他既不能改善婚姻生活，又无法享受婚外关系的乐趣。他面临着两种选择：或者认真审视自己的婚姻生活并努力改变这种状况，改变自己，则要更为困难。
或者，他可以做另一种选择：学会接受自己的行为，承认自己并不反对婚外关系，并且认识到自己所肯定的价值中，包含有许多人所谴责的行为。在上述这两种情况中，他都将消除自己的内疚悔恨心理，并改变或者接受自己的行为。
——从现在起开始接受你自己所选择的、别人未必赞许的某些事清。这样，如果父母、上级、邻居、甚至爱人不赞成你的某些行为，你可以认为这是正常的。回想一下前面关于寻求赞许心理的论述。关键在于你要对自己表示赞许；得到他人的赞许是令人愉快的，但也是无关紧要的。一旦你不再需要得到他人的赞许，你也就不会因自己的行为受到反对而内疚悔恨了。
——坚持做一份悔恨日志：写下你每次感到内疚悔恨的情况，详细地记载每次悔恨的时间、起因以及是由谁引起的，并且说明你悔恨往事是要回避目前的什么问题。这一方法有助于你认识到自己的悔恨误区。
——重新审视你的整个价值观念。哪些价值观念是你所信奉的，哪些是你仅在口头上接受的。列出那些虚假的价值观念，并且尽力依照自己的道德标准，而不是他人强加于你的道德标准行事。
——将你自己所做过的各种错事列成清单。根据从1至10的打分标准，标明你对每件事的内疚悔恨程度，并且将各种错事的分数加起来，想一想分数高低对你的现状有什么影响。你会发现现时依然是现时，一切内疚悔恨都是徒劳无益的。
——客观分析自己行为的各种后果。不要根据直觉来判断生活中的是与非，判断的标准应当是看你的行动是否使自己精神愉快，是否有助于你向前发展。
——对于那些力图使你内疚悔恨并借此控制你行为的人，应该明确表示自己完全不会因他们对你的失望而感到忧虑不安。因此，如果妈妈为让你感到内疚而说"你什么事都不干"或者"你就坐着吧，我去搬椅子"，你可以学着做出新的答复，例如你可以说"那好吧，妈妈，如果你连几分钟都等不得，并且非要为几把椅子而不顾自己腰疼，我想我也劝阻不住你"。这一过程需要一定的时间，但是当这些人意识到他们不能迫使你感到悔恨时，他们的行为就会有所转变。一旦你消除了自己的内疚悔恨心理，你就不会在感情上再受他人控制或支配。
——做一些你知道必然会使自己感到内疚的事情。例如，你刚到一个旅馆，侍者要带你去你的房间。你只有一件很小的行李，完全可以自己找到房间，你便可以告诉他你并不需要他的帮助。如果这位不受欢迎的朋友仍然坚持要帮你拿行李，你可以指出他是在浪费自己的时间和精力，因为你不会为自己不需要的服务付小费。此外，如果你一直想独自到外地度假，你完全可以一个人去度一周的假，而不必顾忌家庭其他成员为使你悔恨而提出的反对意见。这些行为都将帮助你克服自己在各种环境下产生的内疚悔恨情绪。
——下面的一段对话是我带领一组参加心理询诊的人编排的一种实际练习，内容是一个23岁的女儿为离开安乐窝同母亲（由另一名组员扮演）进行的针锋相对的谈话。我同这位姑娘谈了一个小时，告诉她如何应付母亲为引起她的内疚情绪的谈话，最后的结果就是下面这段对话。
女儿：妈妈，我要搬出去自己住了。
母亲：如果你这样做，我会发心脏病的，你知道我的心脏不好，而且我需要你帮我拿药，干干别的事。
女儿：你考虑的是自己的身体，你以为没有我在，你就过不下去了。
母亲：我当然过不下去。你看，我一直这么疼爱你，现在你就这样走掉，让我在这里等死。如果你真要这样对待你的妈妈，那你就走吧。
女儿：你觉得你把我抚养成人，所以我应该守在这里报答你，而不应该自己去独立生活。
母亲：（捂着胸口）我现在心跳过速了。我觉得我快不行了。你这是在要我的命。
女儿：妈妈，临死之前，你有什么话要对我说吗？
在这一对话中，女儿拒绝屈服于母亲发出的各种诱发悔恨的信息。过去，女儿曾经是一个顺从的奴隶，只要她稍有要求独立的表示，母亲就会发一通议论，使女儿感到内疚悔恨。母亲想方设法要控制女儿，使她依附于自己。女儿如果不学会做出新的反应，就要终身成为自己母亲以及自己悔恨心理的奴隶。仔细看看女儿在上述对话中所作的答复，每句话都表明母亲应对自己的感情负责。女儿总是说"你认为"，而不是"我认为"，这样就巧妙地减少了内疚悔恨的可能性。
在我们的社会中，利用内疚悔恨心理可以有效地控制他人，产生这种心理则会白白地浪费时间。忧虑作为同一问题的另一个方面，与悔恨的表现形式完全一致，只不过忧虑完全侧重于未来以及各种可能发生的糟糕事情。
认真审视忧虑心理
没有任何事情是值得忧虑的，绝对没有！从现在起，你可以将自己的一生用于忧虑未来，然而你的忧虑无论如何也不会改变现实。忧虑的定义是，由于将来的某件事而在现时中产生惰性。必须注意不要将忧虑与计划混同起来。如果你是在制订计划，现时活动将使未来更有意义，这就不属于忧虑。忧虑仅指因今后的事情而产生惰性。
忧虑同悔恨一样，也是我们社会所鼓励的一种心理。在这方面，忧虑与关心被混为一谈。这就是说，假如你关心一个人，就必须替他忧虑。例如，你会听到有人说："我自然要担忧了，当你关心一个人的时候，这是十分自然的。""我不能不为你忧虑，因为我很爱你。"这样，你就是在适当的时候以适当的忧虑来证实自己的感情。
忧虑是社会中的流行病。几乎每个人每天都花费大量的时间担忧未来。但这一切都是无济于事的。忧虑根本不能改变现状。实际上，忧虑的心理很可能会使你不能正视现实。而且，忧虑同爱情是毫不相关的，在爱情关系中，每个人应该做出自己的选择，而不应被对方提出的条件所束缚。
假设你生活在1860年，即美国南北战争开始的那一年。全国都在进行战争总动员，美国当时的人口大约为3200万。这3200万人中的每一个人都要为成百上千件事情忧虑，他们花了很多时间痛苦地思索着未来。他们忧虑着战争，忧虑着食品价格的上涨，忧虑着征兵，忧虑着经济的恶化，忧虑着今天的人们所忧虑的各种事情。在1975年，即115年之后，当年的忧虑者们都入土了，然而他们的所有忧虑丝毫未能改变目前已成为历史的事情。你自己的忧虑也是如此。当世界目前人口完全为后人所取代之后，你的各种忧虑还会有一点影响吗？不会的。你的忧虑在目前会产生任何作用吗？它会改变你所忧虑的事情吗？也是不会的。既然如此，这就是你必须消除的一个误区，因为你是在为毫无积极效果的行为浪费自己宝贵的现时。
人们所忧虑的，往往是自己无能为力的事情。无论怎样为战争、经济衰退或疾病而忧虑，都不会因此而得到和平、经济繁荣或身体健康。作为一个普通的人，你是难以左右这些事情的。实际上你所担忧的灾难往往不像想象的那么可怕、那么严重。
我曾经为47岁的哈罗德进行过几个月的询诊。他总是担心自己被解雇以至无法养家糊口。他忧心忡忡，体重下降，开始失眠，而且常常生病。在心理询诊过程中，我向他指出，忧虑是无济于事的，并谈到如何保持心情舒畅。但是哈罗德是个地地道道的忧虑者，他感到自己有义务每天为可能发生的灾难担忧。在忧虑了几个月之后，他终于被解雇了，他有生以来第一次失业了。然而，不到三天，他找到了另一个工作，薪水更高，更合乎他的口味。他利用忧虑的精力执著地寻求，迅速取得了成功。哈罗德的全家并没有挨饿，他自己也没有向命运屈服。与人们通常忧心忡忡的事情一样，他们一家的最后结局并不十分可怕，甚至是十分圆满的。哈罗德通过亲身经历认识到忧虑是徒劳的，他实际上已经开始在生活中采取不忧不虑的态度。
《纽约人》杂志曾刊登过一篇有关忧虑的文章，作者在文章中对忧虑心理作了绝妙的讽刺：
这么多要忧虑的事情！有旧的，也有新的；有重大的，也有细小的，而富有想象力的忧虑者总有办法将路上的行人同远古时代联系起来。假如太阳燃尽了，一年四季可能完全成为黑夜吗？如果低温冷冻中的人再苏醒过来，他们是否要经过重新登记才能参加投票选举呢？如果人没有了小脚指头，在全国足球联赛中进球的次数是否会减少呢？
或许你是一个"职业性忧虑家"，对任何事情都会忧虑，从而给自己造成不必要的紧张和烦恼。或许你是一个"业余忧虑者"，仅仅为自己的事情而忧虑。对于"你为何忧虑？"这一问题的答复是多种多样的，下面列出的是最为常见的几种。
典型的忧虑行为
以下的资料是我在一天晚上的演讲会上，从大约200个成年人那里得到的答复。我称之为"你的忧虑表"，同上文谈到的"悔恨分"一样，你可以给自己打一个"忧虑分"。各项忧虑的先后排列顺序既不反映其出现次数，也不说明其重要程度。括弧中的文字是为各种忧虑所作的辩解。
"你的忧虑表"
我担忧的是……
1．我的孩子（"大家都为孩子担忧，我假如不担忧就不能算一个好的父（母）亲，不对吗？"）
2．我的健康（"人如果不担忧自己的身体，随时都可能死掉的！"）
3．死亡（"没有人愿意死。大家都对死亡感到忧虑。"）
4．我的工作（"如果不为工作而担忧，你就可能失业。"）
5．经济局势（"总是要有人忧虑经济的，而总统似乎并不过问经济问题。"）
6．心脏病发作（"大家都为此而忧虑，不是吗？""人的心脏随时都有发病的可能。"）
7．社会保险（"你如果不考虑社会保险，最后就可能会被迫申请福利救济，甚至搬入贫民院。"）
8．我妻子（丈夫）的幸福（"天晓得我用了多少时间来考虑她[他]的幸福，而她[他]却依然不满意。"）
9．我的言行是否得体？（"我总是担忧自己的行为是否得体，这样我才能感到放心。"）
10.是否会生出个健康的孩子（"每一个怀孕的母亲都会为此担忧的。"）
11.物价（"总要有人考虑价格问题，否则物价就会直线上升。"）
12.各种事故（"我总担心爱人或孩子会遇上事故，这是十分自然的，不是吗？"）
13.别人会怎么想（"我担心朋友们会讨厌我。"）
14.我的体重（"没有人喜欢发胖，所以我自然担心自己刚开始下降的体重会升上去。"）
15.钱（"我们的钱总是不够花，我担心有一天会因破产而被迫接受福
利救济。"）
16.车子会抛锚（"我的汽车是辆老爷车，而我走的又是高速公路，所以我自然要考虑车子抛锚了该怎么办。"）
17.我的账单（"人人都为支付账单发愁，如果不发愁倒令人奇怪了。"）
18.父母会去世（"我真不知道要是他们去世了，我该怎么办。一想到此，我就难免感到忧愁。我担心自己将不能独自生活，我觉得自己会不知道如何继续生活。"）
19.能否升入天堂的问题，或者不存在上帝怎么办（"我不敢想象没有天堂，也不敢想象没有上帝。——那多可怕啊！"）
20.天气（"我准备去郊游野餐，可又担心会下雨。我想去滑雪，可又担心雪不够厚。"）
21.衰老（"任何人都不希望变老，而且我知道大家都为此而感到担忧"；"我真发愁退休以后做些什么。"）
22.坐飞机（"我们经常听到飞机失事的消息。"）
23.女儿的贞洁（"每个疼爱女儿的父亲都担心她会受到伤害或遇到麻烦事。"）
24.当众发言（"我一站在众人面前就不知所措，每每遇到这种场合我都害怕得要命。"）
25.我爱人为什么没有打电话（"在我看来，当一个人不知道所爱的人在哪里，也不知道她是否遇到麻烦的时候，自然会为她忧虑。"）
26.进城（"谁知道在繁杂的市区会发生什么事情。我每次进城都担心得要命。""我总是担心会找不到停车的地方。"）
而最带有误区性的忧虑大概是：
27．没有任何事情可以忧虑（"当一切都顺利的时候，我会坐立不安，我会因不知道将发生什么事情而感到忧虑。"）以上是我们社会中各种人的"综合忧虑表"。你可以为适合于自己的每一种忧虑打个分数，算出总分数，然而无论你最后的分数是多少，实际上一切都等于零。下面的一段话可以说明忧虑心理在现今世界的普遍程度。这段话摘自《新闻日报》（1975年5月3日）上关于医院治疗过失保险的一篇文章。
"……昨天，纳索——萨福克医院委员会的两名官员告诫说，如果医师们完全拒绝治疗病人或仅治疗急诊病人，这种医疗保险危机将造成许多问题。为此，不少人感到忧虑，然而他们忧虑得还不够。"
这实在是等于要人们用更多的时间为某一个问题而忧虑。为什么要发表这样一篇报导呢？因为我们的社会文化鼓励的是忧虑，而不是行动。假如所有的人都更加拼命地忧虑，问题说不定会自然消失。
要消除忧虑心理，就必须认识到这种心理背后的原因。如果忧虑在你的生活中占有重要的位置，你肯定已经有过许多忧虑的经历了。然而，忧虑给你带来什么好处呢？其"好处"与你在悔恨误区方面的"好处"十分相近，因为二者同属自我贬低行为，只是在时间概念上有所不同。悔恨是针对过去，而忧虑则注重于未来。
选择忧虑的心理后果
——忧虑是一种现时的情绪活动。因此，如果你由于担忧未来而在现实生活中产生惰性，你便能够回避现时以及在现时中对你有所威胁的一切。例如，1974年夏天，我在土耳其教书，一边在写有关心理询诊的书。当时，我7岁的女儿同她妈妈住在美国。尽管我十分热爱写作，但我依然感到这是一件十分寂寞而又需要极大自制力的艰苦工作。有时坐到打字机前，上好稿纸，定好空格标尺，正准备动手写作时，我突然会想到小女儿特蕾西。骑自行车上街不注意来往车辆怎么办？游泳时会有人照看吗？——她自己总是不够小心。这样，一个小时不知不觉地就过去了，而我却一直在忧虑着这些事情。这种忧虑自然是没有意义的。然而果真是毫无意义吗？通过将现时用于忧虑，我就无需去克服写作的困难。这的确是一种绝佳的"好处"。
——你如果出于忧虑而产生惰性，便可以避免承担风险。是的，在完全陷入忧虑的情况下，你怎么可能采取任何行动呢？"我什么事也不能做，因为我非常担忧……"这是人们经常发出的一种哀怨，其作用在于使得你可以无所事事，并且避免行动的风险。
——忧虑可以显示出你关心他人的品质。你的忧虑说明你是个好爸爸（妈妈）、好丈夫（妻子）……这虽不是一种健全的逻辑思维，但却可以带来不少好处。
——有了忧虑，你在某些自我挫败行为方面就有了现成的借口。假如你体重偏高，你在忧虑的时候必然要吃得更多，因而你完全有理由继续坚持忧虑行为。同样，人在陷入忧虑时要吸更多的烟，所以你可以利用忧虑来避免戒烟。在婚姻、金钱、健康等其他方面也有着相同的误区性效果。忧虑心理可以帮助你避免做出改变。如果你胸疼，忧虑是很容易的，而冒着风险去了解实际病情并对自己采取诚实的态度，则不那么容易。
——忧虑会妨碍你投身于生活。忧虑者可以整天坐在屋里，担忧各种事情，而实干家肯定要积极投身于生活。忧虑是使你无所事事的一种巧妙的办法，虽然收益不大，但与忙这忙那的积极生活相比却要轻松得多。
——忧虑会引起溃疡、高血压、痉挛、头痛、腰痛以及其他种种疾病。这些疾病虽然看来并不是好事，但可以使你得到他人的极大注意，并使你有理由自我怜悯。有些人宁可一事无成，也要得到别人的怜悯。你既然已经认识到忧虑的心理支撑系统，便可以为消除这一误区中的忧虑病毒，着手制定一些具体措施。
几句结束语
要认识自己的悔恨及忧虑心理，关键在于意识到现时。应该学会在现时中生活，不要在悔恨过去或担忧将来中浪费眼前的时光。你能够真正生活的时间既不是过去，也不是将来，而是现在。然而，无益的悔恨和忧虑都浪费着你现在的宝贵时光。
卡洛尔在《爱丽思镜中奇遇记》一书中谈到在现时中生活的问题。样？
"这里的规矩是明天有果酱，昨天有果酱，但是今天永远没有果酱。
爱丽思不赞同地说："迟早总要有‘今天有果酱’那一天的。"
你怎么样呢？今天有果酱吗？既然迟早要有的，现在就来点儿，怎么样?
消除忧虑的一些措施
——从现在起就开始生活，不要总忧虑将来。一旦发觉自己在忧虑，就问问自己，"我现在为忧虑而虚度光阴是要回避什么事情呢？"然后，你便可以着手解决自己所要回避的问题。消除忧虑的最有效办法是采取实际行动。我的一位朋友过去曾有忧虑的习惯，他对我讲述了他自己最近成功地克服忧虑心理的一个事例。他在某地度假期间，有一天下午去洗蒸气浴，并在浴室里结识了一个人。这个人在休假期间仍然每天忧心忡忡，他详细地提出了我这位朋友应当忧虑的每一件事。他谈到了股票市场行情，但又说短期的浮动倒不至使人忧虑，因为再过六个月，股票价格就会跌到很低的水平，这才是真正令人担忧的。我的朋友听完这番话后离去了。他打了一小时网球，同几个孩子踢了一场足球，又与妻子痛痛快快地打了一会儿乒乓球。大约三个小时之后，他又回到蒸汽浴室。他刚结识的那位朋友依然在那里忧虑着各种事情，并且一见到他又开始列举其他各种需要忧虑的事情。在这段时间里，我的朋友是在充满激情的生活中度过的，而那个人则完全沉陷于忧虑之中。最重要的是，他们两人的行为对股票市场都没有丝毫的影响。
——要认识到忧虑心理的荒谬之处。你可以反复地问自己："我的忧虑情绪能够改变任何事情吗？"
——逐步减少你为自己安排的"忧虑时间"。每天上午和下午为自己安排十分钟的时间用于忧虑。尽可能充分利用这段时间担忧各种可能遇到的问题及困难。然后，理智地控制自己的思想，将所有其他忧虑都推迟到下一个指定的"忧虑时间"。你很快就会发现，这样无益地浪费时间是可笑的，最终你将彻底消除自己的忧虑误区。
——记下你昨天或者一个星期甚至一年以来所忧虑的各种事情，列出一份忧虑清单。想一想你的各种忧虑产生了什么积极结果，再考虑一下你所忧虑的事情有几件确实发生过。你很快就会意识到，忧虑是一种毫无意义的活动，它丝毫不会改变未来，而你所设想的糟糕局面实际上往往并不那么可怕，有时甚至是相当不错的。
——竭力去忧虑！看看你在忧虑时是否能够表现出来。你可以对某人说："看着我，我要忧虑了。"别人会感到莫名其妙，因为你大概都不知道如何表现出你所熟悉的这种经常性活动。
——为了消除忧虑，向你自己提出这样一个有意思的问题："我（或者他们）可能遇到的最糟糕的事情是什么，这种事情发生的可能性有多大？"这样你就会发现忧虑心理是愚蠢可笑的。
——针对自己通常忧虑的问题，有意识地做一些你一直在回避的事情。例如，如果你一向省吃俭用，总是担心将来，有一天会手头拮据，那么你现在便可以开始将钱用掉。曾经有个富商在遗嘱中写道："作为一个明事达理的人，我在活着的时候将自己的钱全部花掉了。"你也可以如此效法。
——从现在起，用积极的思想和行为正视你的恐惧心理。我的一位朋友最近在康涅狄格州附近的一个海岛上度过了一周的时间。这位女士喜欢散步，很快发现岛上有许多野狗。她本来担心这些狗可能会咬她，甚至把她撕得粉碎，这是她最害怕的悲惨结局，但是她决心克服自己的这种恐惧和忧虑。她手里拿了一块石头（以防万一），野狗逐渐靠近了，她竭力不显示出任何畏惧。当狗嗥叫着冲过来时，她也没有减慢自己的步伐。那几只野狗看到这个人并无丝毫的畏缩，自知无趣，便转身溜掉了。当然，我并不赞成冒险行为，但是我相信，正视并克服恐惧或忧虑心理是从生活中彻底消除这种心理的最有效的办法。
上面列举了消除忧虑的一些办法。但消除忧虑的最有力武器，莫过于下决心从生活中完全摈弃这种误区行为。
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