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沙眼是由于沙眼衣原体感染所致的一种慢性传染性结膜角膜炎，是导致盲目的主要疾病之一。沙眼在解放前是我国首要致盲性眼病，解放后随着生活水平提高、医疗条件改善，其发病率大大降低，但仍然是常见的结膜病之一。

沙眼衣原体可以引起沙眼、包涵体性结膜炎、性病淋巴肉芽肿性结膜炎等。沙眼衣原体引起不同的结膜炎与沙眼衣原体表面抗原型不一样导致。使用衣原体有12个抗原型，其中A、B、C或者Ba抗原型导致沙眼发生。

沙眼衣原体感染结膜上皮细胞并且在其内繁殖，产生的毒素损伤结膜上皮细胞及其附近组织，导致多种并发症后遗症发生，如上睑下垂、睑球粘连、慢性泪囊炎、结膜干燥症、睑内翻倒睫毛、角膜溃疡疤痕等。

沙眼的发生发展与其它因素也密切相关，如不良的卫生条件、营养不良、酷热或者沙尘气候。恶劣的居住环境，狭小的居住条件，与沙眼发生关系密切，改善居住环境是预防沙眼发生发展的重要手段。营养不良患者更容易引起发生沙眼，也会使沙眼发展恶化，需要重视患者营养，可以考虑补充高蛋白饮食如乳制品、豆制品、瘦肉、鸡蛋等，不吃辛辣刺激食品，不吃鱼虾腥荤食物。风沙烟尘、干旱、酷热等不良环境因素也是沙眼发生发展的诱因，改善工作环境，成为预防沙眼的重要手段。