抑郁被称为21世纪的“心灵感冒”，这强调抑郁发生的普遍性。人生不如意事十之八九，在遇到这些不如意的事情时，很多人会表现出情绪低落，对平时所喜爱的事情失去了兴趣和热情，遇到一些好玩的开心的事情也高兴不起来，但这种情况还不能称作抑郁症，我们通常把它叫做抑郁情绪。每个人都会有抑郁情绪，偶尔消沉、情绪低落是正常现象，会随着时间的推移而自愈。如果出现抑郁的情绪，我们可以通过自己的努力，如旅游、向好友或家人倾诉等得到缓解，如果有好事发生，心情也会随之变化。
但抑郁症与抑郁情绪不同！它是一种情感性精神疾病。发生的原因非常复杂，既有生物学因素（包括基因和大脑活动等），也会受到外界环境的影响，某些性格特质也是抑郁症的易感因素。抑郁症不经治疗难以自行缓解，对学习、工作和生活造成较大影响，严重者甚至会产生消极的行为。由此，抑郁症也被称为21世纪的“心灵杀手”。
具体展开来说的话，抑郁情绪和抑郁症主要有以下几个区别点：
第一，在时间上，正常的抑郁情绪一般持续时间不会太长，并且往往通过自我调节可以缓解或消除。但抑郁症的抑郁症状一般会长时间存在，严重者如果不经过治疗很难自行缓解，并且症状还会逐渐加重，一般抑郁症的症状持续时间往往超过两周，并且典型抑郁症具有节律性特征，即表现为早晨情况较为严重，晚上情况比较轻微的变化规律，抑郁症状持续加重，早上尤为严重。
第二，在诱因方面，正常人的抑郁情绪基于一定客观事物为背景，即“事出有因”，但是，抑郁症通常没有原因也会产生，有时缺乏一定的客观刺激，抑郁症状就是在缺乏客观刺激的情况下出现的；或者虽然有一定的不良精神刺激，但不开心的反应程度大大超过了正常人，常常给人一种“不至于如此”、“太小题大做”的感觉。
第三，在症状和严重程度方面，抑郁情绪的程度较轻，往往表现为较为短暂的心境低落，虽然会对正常生活产生一定程度的消极影响，但可以维持正常生活；而抑郁症的抑郁程度比抑郁情绪要严重得多，会影响到患者的工作、学习和生活，导致无法适应社会，影响正常社会功能的发挥，更有甚者可产生严重的消极言语及行为。
二、走近抑郁症，抑郁症的识别?
抑郁症有多种表现形式，但最核心和最常见的表现主要包括下面9条：
（1）情绪低落，想法消极悲观或经常流泪；（2）对平时喜欢的事情兴趣或愉悦感明显减少；（3）几乎每天都感觉疲劳、精力不足；（4）食欲减退，没有节食的情况下体重明显减轻；（5）入睡困难，或早醒，或睡眠增多；（6）自我评价过低，过分自责或内疚；（7）注意力难以集中，思考的能力减退；（8）脾气急躁易怒、坐立不安，或反应变慢；（9）反复出现自杀的想法，或有自杀行为。
具有上述表现在4种或以上，并且严重程度妨碍了日常生活，持续时间在两周以上，需要警惕，你可能得了抑郁症！此时，需要尽快到正规的专科医院就诊，尽快明确诊断并接受治疗。
综上，有抑郁情绪不一定就是抑郁症，而抑郁症也不仅仅表现出抑郁情绪。当你处于抑郁状态中，不要随意下结论，应当以医生给出的判断为依据。其实，抑郁症不是不治之症！如果发现抑郁问题马上采取措施，是很有效果的。