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为什么亲子而不亲夫妻，反而会对孩子不利？ 这是一个值得思考的问题！ 其实早在一九三一年，Towle 的研究就指出父母不和与孩子的精神健康息息相关。在过去二十年间，更有大量研究探讨父母矛盾与孩子身心发展的重大关连。 英国的 Harold and Sellers 最近尤其把这些重要的研究作出一个整体性的整理：我们一向都知道家庭暴力对孩子有多方面的不良影响，包括忧郁症、行为问题、学业失败、滥药、甚至自杀。父母离异的过程，包括离异前、离异期间、及离异后的矛盾处理方式，比离婚本身对孩子的影响都来得大。但是很多人不知道，父母之间的冷漠、无声的冷战、敌视、彼此奚落、或父母个人内心的无奈与焦虑，对孩子同样具有重大压力，甚至造成孩子的精神疾病。 因此，孩子出现问题，除了本身理由外，也可以从父母关系及家庭环境气氛去理解。 例如学业问题，很多拒学的孩子，除了外界的压力，很多时都是家中有长年令人担心的父母，让他们有意无意地守护着。担心父母，是孩子产生问题的很大因素。正因如此，父母关系出现矛盾，对孩子来说，是天大的事。有个十岁男童，问起他为什么不肯上学，他说："因为我的家人对我来说，比学校更为重要！" 除了学业，人的身体也会对父母关系产生反应。有个十二岁的男孩，患上头痛，骨痛及肚子痛。后来发现，他的父母长年不和，正在打算离婚，他们以为在孩子面前掩饰得很好。孩子却说："每晚都偷听到他们在争吵，怨气冲天，我却完全帮不上忙，只想他们离婚的话，不知要跟进谁才好，想到头都痛了，也想不通，只好一口气把这股气吞下肚子！" 他轻描淡写的几句话，就解释了他的症状。 我记得也有一个北京的孩子说过，他的颈部长了一个瘤，是母亲在生产时怀着对祖母的怨恨所造成的；而他父亲的愤怒，又成为他循环在血液内的毒素，怪不得他终日埋怨身体没有一处是妥当的。有趣的是，这孩子长得特别矮小，有些研究发现，长期生活在父母的怨怼中，孩子的成长高度也会受到阻碍。 孩子对母父的关注，从婴儿时期就开始。瑞典一项研究，发现几个月大的婴儿，不但关注母亲或照顾者，同时留意父母亲彼此之间的互动。父母亲一起亲近婴儿，婴儿就开心畅意；父母亲安详地闲话家常，婴儿就引他们注意，学习自我，如果父母争吵或其中一人面色凝重地接近婴儿，婴儿就会神色慌张地瞪眼，然后用眼睛四处张望求救。怪不得长期不和的夫妻，往往给孩子带来很大的不安全感，这感觉甚至会陪伴着孩子长大，成为孩子内在情绪的一部份。 婚姻研究专家 John Gottman 指出，有几种面部表情十分伤害婚姻，包括悲伤、愤怒、及冷漠。其实这些表情，更加影响他们的孩子。有研究指出，长期暴露在父母愤怒中的孩子，长大后，即使看到愤怒面孔的图片，他们脑部主理情绪的部分，包括杏仁核及前额叶，都会有异常的活动。 因此，并非在孩子面前大吵大闹才对孩子不利，无形的冷战同样俱有杀伤力。我们在亚洲家庭治疗学院的一项研究中，也发现父母之间的相对无言，往往都会引起孩子很大的焦虑。有些孩子甚至告诉我们，宁愿父母吵架，起码知道他们在吵什麽，沉默的张力，让人更受不了。也有孩子说，如果连吵也不吵，就表示父母的婚姻更加无望，怪不得孩子往往用各种行为问题激动父母。 心率的加速、手汗的分泌、皮下温度、口水浓度、大脑扫描，都是近代用来量度孩子面对父母关系反应的工具。我们的研究也是让孩子观察父母对谈的模式，同时量度孩子的心跳和手汗反应，从而探讨孩子究竟对父母关系哪些环节特别关注。我们发现，孩子的最大反应，就是当父母关系出现危机的时候，其实不单只父母之间出现矛盾，父母本身的安危、身体健康问题、工作困扰、或亲人离逝，父母心中隐藏的不安、甚至祕密，孩子都会感同身受，即使口中没有说出来，他们的身体也会代为表达。 结论是，如果父母之间长期经历严峻而又没有解决的恩怨，孩子的身心健康、情绪、行为、学业发展、及长大后人际关系的能力，都会受到阻碍。有些研究甚至指出，这些孩子成长后，患心脏病和癌症的比率都比常人高。 问题并非出于父母之间有矛盾，而是他们对矛盾的表达方式和解决办法。很多父母都避免处理婚姻矛盾，却要处理孩子问题，而偏偏孩子问题反映的就是夫妇问题。 幸福家庭，就是能够透过孩子的问题，成功地解除夫妻之间的芥蒂，建立一个健康的家庭网络。不幸的家庭，就是父母的眼睛只看到孩子，却看不到对方，他们的孩子，无法在父母身上体会什么是温馨家庭，只接收到人际关系的苦涩，无限焦急。