谷类中淀粉约占70%~80%,其利用率较高,是最经济高效的能量来源。谷类蛋白质含量约8%~12%,因谷类摄入量较多,所以谷类蛋白质也是膳食蛋白质的重要来源。谷类脂肪含量较少,约2%,玉米和小米可达到4%,主要存在于糊粉层及谷胚中,大部分为不饱和脂肪酸,还有少量磷脂。 谷类种子结构基本相似。谷类种子脱去谷壳后,分为谷皮,糊粉层,胚乳和谷胚四个部分,营养成分不尽相同。谷皮(糠)主要由膳食纤维、B族维生素、矿物质和植物化学物组成;糊粉层(外胚层)紧贴着谷皮,属于胚乳的外层、含有较多的蛋白质、脂肪、丰富的B族维生素及矿物质。胚乳是谷粒的中心部分,主要成分是淀粉和少量蛋白质。胚乳是谷粒的中心部分,主要成分是淀粉和少量蛋白质。谷胚是谷粒发芽的地方,含有蛋白质、脂肪、多不饱和脂肪酸,维生素E、 B族维生素和矿物质等。玉米、小米
籽粒中含含有类胡萝卜素。 谷物种类繁多,不同的谷物营养略有差别。由于食用量大,谷类是膳食中B族维生素的重要来源。其中维生素B1、维生素B2和烟酸含量较多。