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老年人出现腰腿痛的原因很多，概括起来主要有以下四个方面。

其一是腰椎椎管狭窄到一定程度以后，椎管里面的神经受到挤压和刺激，就会引起腰痛或腰腿痛，通常走很短的路就会出现腰痛或者腰腿痛，无法继续正常行走，而出现跛行，这时候坐下来或蹲下来休息一会儿疼痛就可以自行缓解，再次行走又会出现上述情况。对于老年人而言，引起椎管狭窄的原因主要有：①陈旧性的椎间盘突出，特别是向后突出更容易引起椎管狭窄；②椎体后缘骨质增生，向后突入椎管内，也可以造成椎管的前后径变小；③椎管前后的韧带肥厚；④椎管里面脂肪堆积；⑤椎体滑脱。通常情况下，单一因素不会引起很严重的临床症状，一般都是两种或两种以上因素综合作用，才会引起临床发病。

第二是骨质疏松引起的骨痛，主要是因为骨头的新陈代谢状态比较高，当骨头里面的破骨细胞比较活跃的时候，骨痛就会比较明显；再就是骨质疏松的进展比较快，骨头里面的骨小梁发生骨折，又叫微骨折，事实上也是一种骨折，所以也会骨痛。

第三是因为腰椎、腰骶部和腰臀部的肌肉劳损，在负重的时候对腰部的保护能力下降，也会引起腰痛或腰腿痛。特别需要强调的是，从临床实际情况来看，CT或核磁共振的片子上椎管狭窄的人并一定都会出现临床症状，而经过治疗以后症状减轻或消失再做检查，片子上往往仍然还是椎管狭窄。这一现象告诉我们，真正引起临床症状的原因并不仅仅是片子上看到的椎管管腔的狭窄，片子上看不到的椎管周围的“筋”的损伤也是一个非常重要的方面，在大多数情况下，筋的作用和功能更为重要，当筋损伤功能下降时，椎管内部的压力会成倍增加，这种情况下，即便是椎管管腔不是十分狭窄，里面的脊髓和神经也会受到一定的压力刺激而引起临床症状。

第四是因为代偿性的原因引起的腰腿痛。比如膝关节、踝关节或髋关节有病、损伤以后，一段时间里面在走路、活动时候腰部就会帮忙多用些力，这样持续性用力也引起腰部代偿性的损伤，渐渐引起腰痛或腰腿痛。