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癌症是至今为止尚没有被攻克的复杂的全身性疾病。最近一些年，随着免疫治疗，靶向药物治疗等兴起，有部分癌症患者获益，有少数可能会痊愈。为何同样一种癌症有些患者生存下来， 而其他的一些没有这样幸运呢？

原因是癌症是一种充满异质性的系统性的疾病，这个意思是说，癌症里面不是一种癌细胞，而是有很多不同种类的癌症亚克隆细胞群落，这个就像人类不同部落或国家一样，看起来都是人，但实际上文化习惯都不同。癌症内部这种现象学术界称之为肿瘤的异质性。

由于存在癌症的异质性，药物治疗中可能杀灭了其中绝大多数癌症细胞，但只要留存有一部分或一支分支的亚克隆癌症部落群，这个亚克隆癌症细胞群耐药的话，随着这些耐药的癌症细胞群落增殖，最终会导致患者死亡。

如果一个癌症患者接受手术后降低了异质性，同时化疗又对残留的一些癌症细胞之中正好有效，或者靶向药物针对癌症亚克隆的一些有效，放疗也是这样。如果运气好，则这些治疗综合起来，让癌症细胞都被人体杀灭了，则患者存活。如果大多数杀灭了，残留癌症细胞不多而且长的慢，则生存时间长。如果运气不好，所有综合治疗对癌症主要的细胞群落无效，则患者很快死亡。

所以癌症的治疗是一个概率问题，就是如何采用选择最佳的组合治疗手段，降低癌症细胞继续留在人体内或增殖的策略问题 。所以手术很重要，化疗也很重要，放疗，靶向，免疫治疗的等都是重要方法，采用各种方法有效搭配是非常重要的目前的方式。

但具体到某一种癌症治疗，则就是文献结合临床实践，正确评估和选择正确治疗策略，是最重要的，因为这会提高治疗的成功概率。

癌症是一种系统级别的疾病，全身性，且癌症细胞增值属于指数级增殖，如何将癌症增殖降维成为线性级别增殖或者零线性增殖，是努力的方向或者临床医生的水平体现。