门诊上经常遇到这些情况：有的患者因腰部疼痛进行腰椎拍片检查，患者自己看报告时发现上面赫然写着“腰椎退行性改变”；有的患者因为膝关节不适进行X光片检查，报告上写着“膝关节退行性改变”；有的患者因为颈部不舒服进行X光片检查，报告上写着“颈椎退行性改变”。虽然每个字都认识，但就是不知道这“退行性改变”是什么意思。严重不严重？需要怎么治疗？要不要手术？
什么是退行性改变？
退行性改变属医学术语。简称退行性变。也叫退行性发展，通俗的说法就是老化。是指随着年龄的增长，人体的细胞、组织、器官发生的一种改变。
随着年龄的增长，一般在30岁以后退变就逐渐发生，甚至有的人在20多岁就会出现退变，在40到49岁有50%都会发生有退变,而在60岁以上的人几乎百分之百都有退变。退行性变，本身它不是一个疾病，有时候甚至是机体对于环境的适应性改变，但它是一个不可避免的，是每个人都会经历的一个生命过程。
有什么具体的临床表现？
X光报告单上的骨退行性改变，指的是人在衰老过程中，骨骼出现疏松、增生、韧带弹力减退及钙化，关节软骨破坏及剥脱等现象的总称。退变可以发生在身体的任何一个部位。面部出现皱纹，松驰则属于皮肤的退行性改变。骨科常见的关节部位骨质增生，关节软骨磨损，关节间隙变窄属于关节退行性改变，颈椎腰椎的椎间隙变窄，曲度变直，骨质增生则属于颈腰椎退行性改变。骨质疏松属于骨骼系统的退行性改变。
这种退变能预防吗？
每个人都要面对的老化问题，每个系统和器官也都会出现老化，也就是退行性改变。但是临床上可以看到不同的职业，或者不同运动、工作习惯的人，老化速度不同。就比如有的人因为保养的好，或者是天生丽质，60岁的年龄看起来像40岁，而有的人因为辛劳或不注意保养，40岁年龄看起来像60岁。所以更应该注意退变过程中，尽量推迟老化症状的出现。
所以更多的是让自己在工作、生活中，采取正确的工作方式，合理的休息与锻炼，或者是保持良好的习惯，让这种退变不导致症状，或者是说让退变的速度更慢一些，甚至终身不出现症状，这是最为理想的结果。
总之：退行性改变，通俗讲就是老化，皮肤会老化，骨骼也会老化，各个脏器和系统都会老化，不可避免，但是通过适当的锻炼与保养可以延缓老化的过程，使退变较晚出现症状或终身无症状。