根据2010年美国医疗保健研究机构的数据显示，仅美国大概就有3000人做了肘关节置换手术。
无论你是刚开始探究治疗方案或是已经决定进行肘关节置换术，这篇文章都将会帮助你了解更多关于这个置换术的知识。
肘关节的解剖
肘关节是由三块骨头组成的铰链式关节，骨表面与肘关节之间覆盖着关节软骨，形成光滑的表面，起到保护骨骼的作用并且能够使骨骼自由的活动，由一层薄的、光滑的滑膜组织覆盖在肘关节内所有骨骼表面。在一个健康的肘部，这个滑膜会分泌少量的液体润滑软骨和消除所有当你弯曲和旋转手臂时的摩擦。
肌肉、韧带和肌腱把肘关节固定在一起。
什么是肘关节置换术
在全肘关节置换术中，受损的肱骨和尺骨被人工组件替代。人工肘关节是由两根金属柄的塑料铰链组成。肘部置换的组件具有不同类型和不同的尺寸，并且还有部分特殊的肘部置换需要用到特殊的部件。需要你与医生讨论，帮助你确定置换什么类型的假体最适合。
发病原因：
当多种原因导致肘部的疼痛和活动受限时，医生就会考虑肘关节置换手术。
类风湿性关节炎：这种病使得关节周围的滑膜发炎、增厚。这种慢性的炎症会损害软骨，并最终导致软骨的磨损、疼痛和僵硬。类风湿性关节炎是“炎症性关节炎”的最常见的形式。
骨关节炎（退行性关节病）：骨关节炎是一种与年龄有关的，“磨损”型关节炎。通常发生在50岁和50岁以上的人群，但是也有可能发生在年轻人身上。软骨软化和磨损以后这些骨头之间互相摩擦，随着时间的推移，肘关节就会变得僵硬和疼痛。
类风湿性关节炎和骨关节炎会使软骨磨损，导致严重的疼痛和无法活动。
创伤后关节炎：这种类型的关节炎会带来严重的肘部损伤。肘部的骨折或周围肌腱和韧带的撕裂会随着时间的推移可能会导致关节软骨的损伤，从而导致疼痛和肘部功能的受限。
严重骨折：单处骨折或粉碎骨折是另外一个肘部置换的常见原因。如果肘部粉碎性骨折，医生很难将这些骨头的碎片复原回原位。另外，血液也无法供应到骨头碎片上。这种类型的案例，就会建议进行肘部置换。有骨质疏松的老年人（易碎的骨头）有很高的严重肘部骨折的风险。
此外，一些骨折愈合不是很好的，也会需要肘部置换以解决之后出现的一系列问题。
手术准备
医学评估：如果你决定进行肘部置换手术，你的外科医生会要求你在术前的几周进行完整的身体检查。这是术前所必要的，以确定你的健康状况是否可以进行手术。
很多病人有慢性疾病，像是心脏病，在术前则必须要有心内科专家进行评估。
药物：一定要告诉你的外科医生你所服用的药物。一些药物也许需要在术前停止服用。例如，非处方药物（非甾体类抗炎药，如阿司匹林、布洛芬和萘普生。）也许会导致大出血，所以在术前2周要停止服用。
如果你在服用抗凝剂，那么你的主治医生会建议你在术前停止服用此类药物。
家庭训练计划
术前在家里做一些简单的家庭布置就会使你的恢复期变得更容易。在术后的前几个星期，将会很难够到高的架子和壁橱。所以在术前，把你之后所需要的物品放在低点的架子上。
当你从医院回到家中的时候，在几周的日常生活中你需要得到帮助，像是穿衣服、洗澡、做饭和洗衣服。如果你在术后没有人可以立刻帮助你，你就需要在康复中心住上一小段时间直到你可以自己完成日常琐事为止。
关于手术
1、术前准备
在手术当天你就会住进医院。住院后，你会被带到术前准备区，见到麻醉科医生。
麻醉医生、外科医生会和你商讨麻醉的类型。在大多数的全肘关节置换术中，都会选用全麻。
2、手术
要到达肘关节内部，医生通常会在肘部的后面做一个切口，切开后，医生将小心的把肌肉移开，显露骨头。在把肱骨瘢痕组织和关节周围的骨赘移除掉之后，将金属假体匹配到关节的一侧，同样的方法置换掉尺骨。
置换的部件置入到肱骨和尺骨里，用骨水泥固定在适当的位置。这两个部件是由一个铰链销链接的。当伤口缝合后，在切口处覆盖辅料用来保护切口促进愈合。
有时会需要在关节上放一个临时的管子用来引流切口内渗出的液体。在术后的几天，这根管子可以很容易的在病房拔除。
3、植入物
金属置换件由钴铬合金或钛合金制成，衬垫由聚乙烯（塑料）制成。骨水泥是由聚甲基丙烯酸甲酯（丙烯酸塑料，一种塑料的类型）制成。
4、术后恢复
你的医疗团队会让你服用一些抗生素预防感染。大多数的患者在术后的第二天可以吃固体食物和下床。一般术后你会在医院住上2到4天。
5、疼痛管理
术后，你会感觉有些疼，但是你的外科医生和护士会让你服用药物使你尽可能的觉得舒服一些。如果术后痛是个问题，则需要及时告知医生。
康复：一个严谨的，规划好的康复计划是肘部置换成功的关键。你要做一些手和手腕的练习以避免僵硬和肿胀。当伤口愈合时，你就要适当的做一些肘部练习。你的医生会给你开康复处方或者教你怎样自己做练习。不可以用手臂提任何重物或用手接受外力，直到术后6周左右。
长期结果：大多数患者都能在做完肘关节置换后提高生活质量。手术减少了疼痛，并且活动能力和力量都得到了改善。你应该可以做到所有日常所需要的活动，如从橱柜里拿出一个盘子，做饭，提一大罐牛奶，修整发型，处理基本个人卫生和穿衣服。但是询问医生哪些运动是应该要避免的，比如有跌落风险的接触性运动（例如骑马、爬梯子），以及提重物。这些事情增加了金属部件松动的风险，或断裂，或骨折。
当乘坐飞机时，准备好进行额外的安全检查。在安检的时候，有可能你的金属植入物会使金属探测器发出声响。为了使登机更加顺利，事先告诉安检人员你有肘部置换，并随身携带一个医疗鉴定卡。尽管这不会使金属探测器有任何改变，但是会帮助安检人员确定警报的性质。