脊柱侧弯又称脊柱侧凸，它是一种脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑"脊柱侧凸"。这个时候应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧凸。轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧凸则会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。轻度的脊柱侧凸可以观察，严重者需要手术治疗。脊柱侧凸是危害青少年和儿童的常见疾病，关键是要早发现、早治疗。关于脊柱侧弯，有数据显示，中国有大约1.06%的人有脊柱侧弯现象，这是一个惊人的比例。"较轻的脊柱侧弯不需要治疗，如果脊柱弯度超过20%，那么就需要及时治疗了。如果弯度超过40%，就只能通过手术来矫正了，.
青少年特发性脊柱侧凸的手术指征为，cobb角大于40°，或半年内cobb角增加超过5°，risser征在4期已上，女孩初潮2年后。"