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《伤寒杂病论》里，桂枝汤可以说是一个十分重要的方子，被誉为“群方之冠”，虽然药物也就仅仅5味，但是它的配伍及应用却是众多经方中的佼佼者。但是如果要真正去理解桂枝汤，其实还得去研究它的方证。说到方证，可能是经方的一大特色，正如柯韵伯在《伤寒来苏集》中说，“仲景之方，因证而设……见此证便与此方，是仲景活法”。所以，学习仲景博大精深的经方学问，对于方证是必须要了解的。

那么，这个被誉为“伤寒第一方”的桂枝汤，方证又是如何呢？首先我们来看看，桂枝汤的最为主要的功能，从《伤寒杂病论》来看，桂枝汤的主要作用在于“解肌祛风、调和营卫、滋阴合阳”，看到这短短的十二个字，其实就已经感觉到了它足够大的气场，因为它是调和阴阳的万世楷模，是调和营卫的万世良方，一出场就让人不得不服。

桂枝汤的方证，第一个在于治疗营卫不和，寒伤卫阳的太阳中风证，也就是《伤寒论》中所说的“太阳中风，阳浮而阴弱、啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之”，以及“太阳病，头痛，发热、汗出、恶风，桂枝汤主之”。这种典型的太阳中风证，以头痛、恶寒、恶风、发热、汗出、鼻鸣、干呕等症为主，这个证的病机则是卫强营弱，营卫不和，而桂枝汤在这里主要就是调和营卫。

桂枝汤的方证，第二个在于治疗营强卫弱，卫阳不固或卫气不和所致的自汗证，也就是《伤寒论》里所说的“病常自汗出者，此为荣气和，荣气和者，外不谐，以卫气不共荣气谐和故尔。以荣行脉中，卫行脉外。复发其汗，荣卫和则愈。宜桂枝汤”。这种证型的主证是自汗，病机则是营强卫弱，营卫不和，所以桂枝汤在这里依然还是调和营卫。当然说到这里可能大家会觉得很奇怪，这里明明是自汗，已经出汗够多了，为何还用桂枝汤发汗？因为自汗是营卫不和导致的，用桂枝汤再发点汗，让营卫和谐，自然自汗就好了。

桂枝汤的方证，第三个在于治疗误用下法，导致阳气受伤，阳气上冲的太阳病变证，也就是《伤寒论》里所说的“太阳病，下之后，其气上冲者，可与桂枝汤方用前法”。这个证型的主证是太阳病误用攻下的治法导致气机上冲，而此处用桂枝汤的目的在于解肌解表。因为太阳病是属于表层，而误用攻下的方法，那么，里层就会虚，邪气打算乘虚而入，而此时气机上冲，说明里层并没有受到病邪侵袭，气逆而上与邪气相争，所以邪气仍然在表层，所以此时用桂枝汤解肌发表，这个被误下病邪没有入里的证型，就这样被桂枝汤再次治好了。

桂枝汤的方证，第四个在于治疗产后中风，也就是《金匮要略》里所说的“产后风，续续数十日不解，头微痛，恶寒，时时发热，心下闷，干呕，汗出虽久，阳旦证续在耳，可与阳旦汤（桂枝汤）”这个证型的主证是产后中风，几十天都没好，头有点痛，恶寒，时时发热，心下闷，干呕，其实这个证型与太阳中风证有些类似，不同的是，妇人产后气血（营卫）两虚，不比太阳中风证的卫强营弱，但使用桂枝汤依然重在调和营卫，阴阳调和了，自然气血就复苏，气血复苏了，这个产后中风也就好了。

综上所述，桂枝汤的方证虽然不是符合各种疾病，但是它内在蕴含的“调和营卫”的作用其实是很强大的，学过中医诊断的都知道，在八纲辨证中，阴阳是总纲，其实在治病的过程中，调理阴阳、掌控平衡也是总纲。当明白了桂枝汤方证的这个奥秘，自然就明白了为什么桂枝汤会有那些殊荣了。