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叶黄素又称为类胡萝卜素、胡萝卜醇、核黄体、植物黄体素等，一般存在于蔬菜、水果、玉米等，是一种优良的抗氧化剂，可以吸收蓝光等有害光线。

叶黄素是构成视网膜黄斑的主要色素，阳光中的紫外线可以被角膜晶状体吸收，而蓝光可以被黄斑中的叶黄素吸收，勉遭蓝光损伤黄斑，导致黄斑病变，尤其是老年性黄斑变性的发生，其抗氧化作用可以预防白内障等疾病发生。叶黄素可以缓解眼疲劳，预防近视，动脉硬化心血管疾病等作用。

叶黄素机体不会产生，只能从食物中获得。正常情况下人体一般不会缺乏叶黄素，正常饮食就可以从蔬菜水果玉米等获得足量叶黄素，叶黄素的缺乏多见于消化系统疾病的吸收功能降低，一旦缺乏可以适量补充，每日量一般12毫克。

叶黄素含量丰富的是猕猴桃、绿叶蔬菜、黄玉米、蛋黄等。一般情况下机体不需要额外口服叶黄素或者叶黄素酯。

过量的叶黄素可以引起皮肤发黄，皮肤干燥粗糙脱屑，皮肤瘙痒，弥漫性脱发，骨骼改变，四肢疼痛性水肿，肝肾功能障碍，如转氨酶高，嗜睡厌食体重减轻等，不能过量长期持续使用叶黄素。

叶黄素是优良抗氧化剂，可以吸收蓝光，对预防眼睛疾病有效果。过量的长期持续使用也会产生不良后果，因此使用叶黄素需要在医生指导下进行，不要随意口服使用叶黄素。