急性乳腺炎是乳腺的急性化脓性感染，病人多是产后哺乳的妇女，尤其初产妇更为多见，往往发生在产后3到4周。
病因主要考虑：乳汁淤积和细菌入侵。多数发生在初产妇，缺乏哺乳的经验。也可以发生在断奶时，六个月以后的婴儿已长牙，易致乳头的损伤。
临床表现：病人感觉乳房疼痛，局部红肿，发热，随着炎症发展，病人可有寒战高热，脉搏加快，常有患侧淋巴结肿大，压痛，白细胞计数明显增高。一般起初呈蜂窝织炎样表现，数天后可形成脓肿，脓肿可以是单房或多房性。脓肿可向外溃破，深部脓肿还可穿至乳房与胸肌间的疏松组织中，形成乳房后脓肿，感染严重者可并发脓毒症。
治疗：原则是消除感染，排空乳汁。早期蜂窝织炎表现时不宜手术。脓肿形成后，主要治疗措施是及时做脓肿切开引流。
一般不停止哺乳，因为停止哺乳不仅影响婴儿的喂养，且提供了乳汁淤积的机会。但患侧乳房应停止哺乳，并以吸乳器吸尽乳汁，促使乳汁通畅排出，局部热敷，以利早期炎症的消散。若感染严重或脓肿引流后并发乳瘘，应停止哺乳。可口服用溴隐亭1.25毫克，每日两次,服用7到14天。或用乙烯雌酚1~2毫克，每日三次，共2到3天。
预防：关键在于避免乳汁淤积，防止乳头的损伤，并保持其清洁。指导产妇经常用温水，肥皂清洗两侧乳头。如有乳头内陷，可经常挤捏，提拉矫正之。要养成定时哺乳，婴儿不含乳头而睡等良好习惯。每次哺乳应将乳汁吸空，如有淤积，可按摩，或用吸乳器排尽乳汁。哺乳后应清洗乳头，乳头有破损或者皲裂，要及时治疗，注意婴儿口腔卫生。