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叶酸是一种辅酶，参与甲基的转移反应，在细胞DNA和RNA合成中起着重要的作用。叶酸对细胞分裂、增殖、组织生长有重要的作用。叶酸缺乏可以引起巨幼红细胞性贫血和神经管畸形。

引起叶酸的病因有以下几个：1.有摄入不足，母亲摄入不足、单纯母乳喂养未添加辅食、偏食挑食。2.孩子生长发育迅速，营养物质需要增加。3.感染叶酸需要增加，肝脏疾病影响叶酸吸收，营养不良叶酸吸收减少。4.锌等结合酶降低、减少叶酸吸收。5.一些特殊药物，比如阿斯匹林、抗惊厥药物、广谱抗生素可以抑制叶酸吸收。

叶酸缺乏的临床症状多为慢性。消化系统可以有食欲不振、腹胀，孩子可以有消瘦、头发细、黄、干、没有光泽。可以出现舌乳头萎缩、舌质降红、舌痛、口角炎、口腔溃疡等。叶酸还可以出现皮肤苍黄、口唇、睑结膜苍白。在孕期妈妈叶酸缺乏时，新生儿可以有脊柱裂、脑脊膜膨出、无脑儿等。

叶酸缺乏治疗，加强护理，进食易消化、含有蛋白质和叶酸丰富的食物。治疗引起叶酸缺乏的疾病，改善饮食结构。口服叶酸，维生素C，维生素C有加强叶酸吸收作用。一般疗程比较长。贫血的孩子在后期需要补充铁剂。监测电解质、有的孩子在补充叶酸后会有低钾情况，要补充氯化钾。严重的贫血伴有心功能不全的可以少量多次输血治疗。

预防叶酸缺乏在于饮食均衡，在需要增加时补充叶酸。