胰岛素是一种蛋白质激素，由胰脏内的胰岛β细胞分泌，胰岛素的作用主要为参与调节糖代谢，控制血糖平衡。
所以严格意义上来说，胰岛素并不是一种药，它是人体自身分泌的一种生理激素，所以说“胰岛素成瘾”完全是天方夜谭。
目前临床上糖尿病主要分为1型和2型糖尿病，在胰岛素问世之前，1型糖尿病患者都难逃过早死亡的悲剧，正因为胰岛素的问世，才使得糖尿病成为可治之病。
虽然2型糖尿病患者自身胰岛还有一部分功能，但是确诊的时候病人胰岛功能往往已下降；研究发现，2型糖尿病患者早期使用胰岛素可以减轻自身胰岛负担，有助于胰岛功能的修复。