颈椎病是指因颈椎间盘退变本身及其继发性改变刺激或压迫邻近组织，并引起各种症状和体征者，称之为颈椎病。近年来随着我国人民平均寿命的延长及我国诊断技术的提高，使得这一问题更加突出，颈椎病已成为当前临床上的常见病与多发病。
本病虽属于以退行性变为主的疾患，但与多种因素有关，首先应该了解颈椎的解剖具有特殊性，其是脊椎中体积最小，但却又是最为灵活的椎节。其有五个关节，除了和腰椎相同的二个关节突关节和一个椎间盘外，还另有一对钩突关节(又称Luschka关节)。颈椎间盘前凸的曲线允许颈椎的伸屈与侧弯，钩突关节和椎间盘与两侧发出的神经根切线排列对临床症状的产生与发展有着重要作用。由于此种特殊的解剖关系，以致病情错综复杂，加之个体之间的差异较大，极易与其它疾患、尤其是易与邻近组织病变所造成相似症状的疾患相混淆。此外，椎动脉及其通道，即位于颈椎侧块上的横突孔，加上椎动脉四周丰富的交感神经节后纤维及其随着病变而出现各种奇特的症状就更增加了颈椎病的神秘色彩。以致常使临床医生，不仅仅是初学者，甚至工作多年的医生也会感到概念不清。
颈椎病的病因主要以颈椎的退变为主，但也有很多其他因素会导致或加重颈椎的退变而造成颈椎病，出现症状。
1.颈椎的退行性变
颈椎退行性改变是颈椎病发病的主要原因，其中椎间盘的退变尤为重要，是颈椎诸结构退变的首发因素，并由此演变出一系列颈椎病的病理解剖及病理生理改变。①椎间盘变性;②韧带-椎间盘间隙的出现与血肿形成;③椎体边缘骨刺形成;④颈椎其他部位的退变;⑤椎管矢状径及容积减小。
2.发育性颈椎椎管狭窄
近年来已明确颈椎管内径，尤其是矢状径，不仅对颈椎病的发生与发展，而且与颈椎病的诊断、治疗、手术方法选择以及预后判定均有着十分密切的关系。有些人颈椎退变严重，骨赘增生明显，但并不发病，其主要原因是颈椎管矢状径较宽，椎管内有较大的代偿间隙。而有些患者颈椎退变并不十分严重，但症状出现早而且比较严重。
3.慢性劳损
慢性劳损是指超过正常生理活动范围最大限度或局部所能耐受时值的各种超限活动。因其有别于明显的外伤或生活、工作中的意外，因此易被忽视，但其对颈椎病的发生、发展、治疗及预后等都有着直接关系，此种劳损的产生与起因主要来自以下三种情况：
(1)不良的睡眠体位不良的睡眠体位因其持续时间长及在大脑处于休息状态下不能及时调整，则必然造成椎旁肌肉、韧带及关节的平衡失调。
(2)不当的工作姿势大量统计材料表明某些工作量不大，强度不高，但处于坐位，尤其是低头工作者的颈椎病发病率特高，包括家务劳动者、刺绣女工、办公室人员、打字抄写者、仪表流水线上的装配工等等。
(3)不适当的体育锻炼正常的体育锻炼有助于健康，但超过颈部耐量的活动或运动，如以头颈部为负重支撑点的人体倒立或翻筋斗等，均可加重颈椎的负荷，尤其在缺乏正确指导的情况下。
4.颈椎的先天性畸形
在对正常人颈椎进行健康检查或作对比研究性摄片时，常发现颈椎段可有各种异常所见，其中骨骼明显畸形约占5%。
颈椎病因其致病机理的不同而表现多样，临床上我们按照患者表现出来的症状将颈椎病分为如下几型：
(1) 神经根型：颈椎间盘退行性改变或骨质增生的刺激，压迫脊神经根，引起上肢的感觉、运动功能障碍，常表现为一侧上肢节段的运动障碍或感觉麻木。
(2) 脊髓型：颈椎间盘突出、韧带肥厚骨化或者其他原因造成颈椎椎管狭窄颈椎间盘突出图例，脊髓受压和缺血，引起脊髓传导功能障碍者。有的以上肢开始发病，向下肢发展;有的以下肢开始发病，向上肢发展。主要表现为走路不稳、四肢麻木、大小便困难等。
(3)椎动脉型： 由于钩椎关节退行性改变的刺激，压迫椎动脉，造成椎基底动脉供血不全者，常伴有头晕、黑朦等症状，与颈部旋转有关。 (4) 交感神经型：颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫刺激颈部交感神经纤维，引起一系列反射性症状者，可出现头晕、头痛、视力模糊，二眼发胀、发干、二眼张不开、耳鸣、耳堵、平衡失调、心动过速、心慌，胸部紧朿感，有的甚至出现胃肠胀气等症状。也有吞咽困难，发音困难等症状。临床上比较少见，而且常与心血管疾病、内分泌疾病等混杂在一起，难以鉴别。
(5) 其他型：指食管压迫型，吞咽有异物感，临床上非常罕见
颈椎病的治疗分为保守治疗和手术治疗，保守治疗又包括药物治疗、运动疗法、牵引按摩、理疗等。
治疗
1.药物治疗
可选择性应用非甾体类消炎镇痛药、镇静剂、维生素(如B1、B12)，对症状的缓解有一定的效果。
2.运动疗法
各型颈椎病症状基本缓解或呈慢性状态时，可开始医疗体操以促进症状的进一步消除及巩固疗效。症状急性发作期宜局部休息，不宜增加运动刺激。有较明显或进行性脊髓受压症状时禁忌运动，特别是颈椎后仰运动应禁忌。椎动脉型颈椎病时颈部旋转运动宜轻柔缓慢，幅度要适当控制。
3.牵引按摩
牵引疗法是神经根型颈椎病的重要的治疗方法，但是脊髓型颈椎病禁止使用该方法，因为有病情进一步加重的趋势。手法按摩推拿疗法颈椎病较为有效的治疗措施。它的治疗作用是能缓解颈肩肌群的紧张及痉挛，恢复颈椎活动，松解神经根及软组织粘连来缓解症状，脊髓型颈椎病一般禁止重力按摩和复位，否则极易加重症状，甚至可导致截瘫，即使早期症状不明显，一般也推荐手术治疗。
5.理疗
在颈椎病的治疗中，理疗可起到多种作用。一般认为，急性期可行离子透入、超声波，紫外线或间动电流等;疼痛减轻后用超声波、碘离子透入，感应电或其他热疗。
6.手术治疗
颈椎病的手术治疗主要分为前路、后路和前后路联合手术。手术入路的选择往往是压迫在哪里就从哪里进行减压手术。前路手术顾名思义，就是从颈部的前面进行的手术，目前大部分颈前路手术都是微创技术，手术切口小，术后恢复快。手术主要切除突出变形的椎间盘，对于伴有骨赘增生者还要去除增生的骨赘，以及两侧钩椎关节，以免残留可能的致压物。正常结构切除后的重建物多种多样，大多使用钢板和融合器来重建颈椎的高度和稳定性。不论何种内植物，主要作用是恢复颈椎正常的曲度，并将手术操作的几节颈椎长在一起。近几年还出现人工椎间盘置换，可以保留了颈椎节段间的运动功能，对合适的病人临床疗效也很好。
颈后路手术就是从颈部后方进行的手术，适用于多节段颈椎病、伴椎管狭窄或后纵韧带骨化者。后路手术主要通过切除全部或部分后方的椎板来达到间接减压的目的，手术风险比前路要小，暴露简单，对于颈椎本身生理曲度存在的患者来说疗效较好。尽管后路手术对于颈椎正常生理结构的影响相对较小，但是也需要内植物来重建颈椎的稳定性。后路单开门椎管成形术等手术可以保留颈椎间的活动度，术后后凸畸形及邻近节段退变等发生率较小。目前还可已经经过微创的“Key hole”方法，非常微创的处理颈椎间盘突出，创伤更小、恢复更快。