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专门“祸害”血管的动脉斑块到底什么来头？
体检发现长了动脉斑块，让人感觉心里“咯噔”一下，听说，它是引起心脑血管病的最危险因素。于是，一系列问题萦绕在心头：它是怎么长出来的？会带来哪些危害？有什么办法预防？能把它清除掉吗？
【“血管幽灵”动脉斑块是怎么出现的？】
典型的动脉粥样硬化斑块主要由积聚在动脉内膜下的脂质形成，外观呈黄色小米粥样，因此被形象地称为粥样硬化斑块。构成动脉粥样硬化斑块的脂质成分主要是胆固醇和胆固醇酯，这些胆固醇和胆固醇酯来源于血液。换句话说，血液中的胆固醇才是粥样硬化斑块脂质成分的源头。那么，血液中的胆固醇又是如何进入到血管壁内皮下的呢？
首先，构成动脉血管壁内膜的内皮细胞被多种危害因子损伤，致使内皮功能受损。然后，血液中富含胆固醇的低密度脂蛋白（LDL）就会透过受损的血管内皮进入内皮下。这些低密度脂蛋白将被氧化修饰，变成氧化修饰低密度脂蛋白（Ox-LDL）。
与此同时，血液中的单核细胞也会通过受损的血管内皮进入内皮下，并且在细胞因子的作用下衍变成巨噬细胞。之后，这些巨噬细胞会大量摄取内皮下的Ox-LDL，最终巨噬细胞所摄取的胆固醇超负荷，使得巨噬细胞变成了显微镜下呈黄色的泡沫细胞。泡沫细胞的形成，正是动脉粥样硬化斑块早期的标志性成分（见图1）。

【动脉斑块是如何“行凶”的？】
从医学上讲，斑块大概分为两大类，一类是稳定性斑块，另一类是不稳定性斑块，以火山作比喻的话，稳定性斑块是“死火山”，不稳定性斑块是“活火山”。
临床上出现的心脑血管事件多半是不稳定性斑块造成的，犹如活火山爆发喷出岩浆会对周围的环境造成损害，同样，不同部位内不稳定性斑块破裂形成血栓会引起不同部位的栓塞，如心肌梗死、脑梗塞或者下肢血管缺血坏死等。
稳定性斑块表面有一层比较厚而且坚实的膜，而且里面的内核相对比较硬，形成钙化灶，因此CT、超声波检查发现越是钙化厉害的斑块，就越不容易破裂。
如果斑块小、阻塞程度小，不影响血流则对身体没有大的影响，而大斑块容易造成血管狭窄，一般大于75%以上可能造成血管缺血事件，而狭窄90%以上缺血事件发生率非常高（见图2）。

另外，不稳定斑块在出现心脑血管事件之前都会有一些小的症状提示血管的病变，比如大部分患者在出现心肌梗死之前一段时间或多或少会出现新发心绞痛、心绞痛症状较前加重、更频繁等，这些都预示心肌供血血管内的斑块不稳定，可能惹大事，我们应该引起重视，及时就医。但是也有小部分人没有任何前兆而发生猝死（见图3）。

【动脉斑块可以“自行消失”吗？】
我们多么希望这些血管里的幽灵可以消失不见，然而事实是残酷的，动脉斑块一旦形成，完全消除的可能性几乎是没有的。当发现动脉出现斑块时，我们目前能做的是稳定斑块，通过科学的方法可能会缩小斑块，但更多的是阻止斑块继续长大。
动脉斑块不是短期内形成的，需要几年、十几年甚至几十年，相当于人体中的活化石，可以说它的生成与生长决定于一个人生活方式的健康与否。因此，改变了抽烟、喝酒、熬夜等等不良生活习惯，配合相应的药物治疗，是可以阻止动脉斑块长大的。
【稳定动脉斑块很重要】
针对斑块的防治，可以采取“他汀类药物+阿司匹林+通心络胶囊（见《中国药典》2015年版一部，国药准字Z19980015）联合用药方案”。其中他汀类药物能降低血脂，阿司匹林抗凝，通心络胶囊与他汀类组合可以增强降脂效应，与阿司匹林组合可以增强抗凝效果，让斑块不容易形成。
此外，国内外许多研究表明，通心络胶囊自身具有很强的降脂抗凝、抑制斑块形成作用，并能对抗动脉硬化；同时可以抑制血管痉挛，增加斑块包膜厚度，使斑块保持稳定，并能逐渐消融斑块。
这个治疗方案既能稳定斑块，防止斑块破裂，还能消融斑块，使斑块逐渐减小，这样就能改善心脑供血不足，防止心肌梗死、脑梗塞等急性心脑血管事件发生，这是一个未病能防、已病防变、病后防复发的方案。值得提出的是，斑块在血管内不是一朝一夕形成的，消融稳定斑块都需要一个过程，所以一定要坚持长期用药。