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阿尔茨海默病 (Alzheimer's disease,AD) ，俗称老年性痴呆症，是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。
全世界平均每 4 秒就有一个人被诊断患阿兹海默症，影响全世界四千万人，至今尚未找到治愈的方法，难倒许多临床科研人员。
爱罗斯．阿兹海默是一位德国的精神科医师，最早在 1901 年首次提出这个症状，他注意到某位住院患者有一些奇怪的问题，包括失眠，记忆不正常、情绪剧烈变化，日渐失智。患者去世后，阿兹海默为她验尸，并检验他的想法，也许她的症状是因为大脑组织不完整而引起。他在显微镜底下发现：脑组织有显而易见的差异，呈现出蛋白质的折迭错误，称为斑块，以及神经纤维缠结。那些斑块和缠结共同运作破坏脑部组织。
这种斑块和缠结的破坏性结合从海马回开始，该区主责记忆的形成。因此短期记忆消失通常是阿兹海默症的首要症状。接着蛋白质日渐侵略大脑的其它部分，造成相应的变化显示出这个疾病不同的阶段。在大脑的额叶蛋白质破坏，导致逻辑思考的能力下降；接下来它们会转向情绪控制区，导致难以捉摸的情绪变化。在大脑顶叶，它们会造成偏执和幻觉；当它们扩散到大脑枕叶，删除最深层的记忆。最后，主宰心跳和呼吸的控制中心也会被侵犯，最终导致死亡。
这个疾病具有极大破坏力，因此许多研究人员急于找到“良方”，但是目前他们着眼在减缓病情：对症治疗。帮助减缓乙酰胆碱被破坏，乙酰胆碱是大脑中重要的传导物质，该物质在阿兹海默症患者的大脑中中减少，原因是产生该物质的神经元逐渐凋亡。
另一种可能的“良方”是疫苗，能训练身体的免疫系统，斑块形成前攻击它，但是目前还未研制成功。
阿兹海默症，早在一个世纪前就已发现，但是还未被完全了解。
但愿有一天我们会在研究中找到这个威胁背后的准确机制，这样问题就会迎刃而解
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