间质性肺炎是指间质组织出现炎症性的改变，间质组织主要指肺泡间及终末上皮细胞以外的支持组织，包括血管和淋巴管。间质性肺炎起病较隐匿，且病变发展较慢，其主要的症状是气短，随病情变化可逐渐出现呼吸困难，伴有细菌感染或其它感染的患者，可能出现乏力、纳差、咳嗽、咳痰、发热、胸痛等，甚至有部分患者可出现咳血等症状。
间质性肺炎包括一大类疾病，其病因至今尚未完全明确，仅部分因素已经明确与其发病相关，具体如下：
1、吸烟；
2、职业环境及家居环境：如长期接触硅、环境粉尘、面粉以及化学物质，易导致间质性肺炎；
3、辐射：长期接触或大剂量接触放射线，导致间质性肺炎的发生；
4、化学药物及放射治疗：如博来霉素等，易发生肺部间质性改变；
5.系统性疾病，如结缔组织病、炎性肠病、自身免疫性肝病等
6.某些病原微生物接触，常见如腺病毒呼吸道合胞病毒，支原体衣原体等。遗传易感性都与间质性肺疾病的发病有关。
7.还有一些类型的间质性肺疾病目前尚无病因可循。