引起气短的原因很多，最常见的原因是呼吸道疾病和心血管疾病。
呼吸道疾病主要是鼻部、咽喉部、扁桃体、气管、支气管炎症，异物或者是肿瘤，哮喘等引起气道狭窄甚至梗阻导致气促，以及肺炎、肺结核、肺脓肿，慢阻肺，肺纤维化，肺部疾病恢复之后肺毁损严重肺功能差等会导致气促，其他一些胸廓严重畸形、气胸、胸腔积液也会导致气短气促。
心血管疾病主要是一些慢性心功能不全导致的左心或者右心功能不全，心包积液，填塞，心瓣膜病等，以及心肌炎，心肌病会引起气喘。
其他的一些煤气中毒、有机磷中毒、脑出血，糖尿病酮症酸中毒等疾病也会导致气喘。有些病人在天气变化或者是吸入一些刺激性的气味或者花粉的时候也会导致气喘，这种可能是一种过敏性哮喘，或者是支气管哮喘所致的。
还有比如重度贫血，肌无力，急性感染，肾衰尿毒症，甲状腺疾病等也可出现。还有焦虑症，神经官能症等。
还有生理性的比如肥胖，情绪影响，姿势不良影响气道，空气流通不畅环境等。