慢性咳嗽影响8-10%的成年人。呼吸科医生，变态反应医生，耳鼻喉科医师经常遇到慢性顽固性咳嗽患者，抗生素吃了很多天不见好。社区人群咳嗽的发病率约占成年人的2.3-18%。慢性咳嗽在呼吸门诊常见疾病中占到10%-38%。
? 咳嗽患者罹患咳嗽较不吸烟患者更常见，咳嗽的发病率随着平均年浓度的二氧化氮，总悬浮颗粒物，大气层中直径小于10μ的颗粒浓度增加而增加。调查显示，咳嗽的平均持续时间是6.5年。60%的患者虽然进行了治疗，但在以后的生活中仍有持续性症状。所以这是许多人一个甩不掉的“包袱”?
什么是慢性咳嗽？
咳嗽是一种反射性活动，一些可受意志控制。咳嗽是许多常见呼吸系统疾病的症状之一，可表现为以急性咳嗽（不到三周），亚急性咳嗽（三至八周），或慢性咳嗽（超过八周）三种咳嗽类型。
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咳嗽高敏综合征
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咳嗽高敏综合征与喉及上气道的高敏反应相关。它被视为对无害的刺激物高敏感引起的一种感觉气道神经疾病，主要是由咳嗽受体瞬时受体电位V1（TRPV1）和TRPA1粘膜上调引起的。如哮喘，鼻窦炎，和胃食管反流病（GERD）等引起慢性咳嗽的原因被视为是综合征的不同表型。
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咳嗽高敏综合征的概念具有一定的优势。这也许可以解释为什么只有一部分人与哮喘、鼻窦炎、胃食管反流的疾病相关，而其他人咳嗽与疾病无关。它解释了为什么咳嗽往往是难治性，为什么它可能会出现而无其它疾病，符合慢性咳嗽常常出现于上呼吸道感染后。
?此外，喉超高敏反应的特点是反常的声带运动（PVFM）、癔球症、肌肉紧张性发声障碍。具有咳嗽高敏综合征和喉高敏综合征的患者，几个相关疾病可以作为触发剂。这些疾病是胃食管反流病，鼻窦炎，使用血管紧张素转换酶1抑制剂，哮喘，和非哮喘性嗜酸性粒细胞病（见图）。
慢性顽固性咳嗽的临床特点
临床特点包括一整天中的间歇性干咳。咳嗽经常起源于喉区。触发剂包括通常不会引发咳嗽的非咳嗽刺激，如空调系统和发声，和非常低剂量的咳嗽刺激。喉部感觉不适和感觉异常也可触发咳嗽。咳嗽会持续数月至数年。女性发病率高于男性可能是因为女性有较高的辣椒素咳嗽反射敏感性，可能是女性MRI扫描中第一躯体感觉区有较高的反应性。部分患者咳嗽发作可能与更年期有关，这是可能的雌激素水平下降引起咳嗽反射敏感性。亚临床气道炎症也可能在更年期时扩增。
42%的患者报告称，他们的咳嗽始于病毒的感染和36-43 %病毒性上呼吸道感染的患者在病毒感染后的3个月仍有咳嗽。病毒感染诱导的咳嗽受体的表达，可以被噻托溴铵抑制，这可能就是为何抗胆碱能抑制剂治疗慢性咳嗽有获益疗效。
患者除咳嗽外，常出现喉部症状（图1）。40%的慢性顽固性咳嗽临床上有显著的发声困难，说话是引发咳嗽的常见触发原因。与健康人群相比，患者的喉高敏反应与咳嗽反射高敏反应增加。
如果你可能存在慢性咳嗽，就要到医院排除下面的疾病才是头等大事！