腱鞘是近关节处的半圆形结构，环形包绕肌腱组织，起到固定肌腱的作用。当关节活动时，肌腱与腱鞘之间会产生相互摩擦，如果两者摩擦过度就会引起炎症，导致腱鞘炎。
腱鞘炎指腱鞘发生的急性与慢性炎症反应。正常情况下，腱鞘环形包绕肌腱（平时所说的“筋”），起到保持肌腱活动度的功能。由于腱鞘和肌腱过度摩擦，腱鞘组织会发生水肿甚至感染，表现出局部疼痛、压痛、关节活动受限等症状。
流行病学
腱鞘炎可发生在不同年龄段，主要发生在中老年劳动者，女性比男性更易发生腱鞘炎。腱鞘炎好发于手部和腕部，多见于长期、过度使用手指和腕关节的人群，如软件工程师、纺织工人、管弦乐器演奏家等。随着手机及电脑的普及，“键盘侠”、“鼠标手”日益增多，腱鞘炎也愈发常见。
疾病类型
根据临床表现腱鞘炎可分为5种类型：
狭窄性腱鞘炎；
急性化脓性腱鞘炎；
急性纤维性腱鞘炎；
急性浆液性腱鞘炎；
结核性腱鞘炎。
其中最常见的是狭窄性腱鞘炎。
根据常见的发生部位不同，腱鞘炎可分为：
手指的屈肌腱腱鞘炎，又称扳机指或弹响指；
拇指的拇长屈肌腱腱鞘炎，又称弹响拇；
腕部的桡骨茎突狭窄性腱鞘炎；
肩部的肱二头肌长头腱腱鞘炎；
足踝部的跟腱腱鞘炎等。
腱鞘炎按发生的人群可分为：
小儿及成人腱鞘炎，小儿多为先天性拇长屈肌腱腱鞘炎。