HCG，人绒毛膜促性腺激素，早孕试纸检测的指标，我们到底了解多少？它的单位为什么与一般的单位不一样？除了测早孕，我们还能用它来做什么？今天，我们将带领大家一起来更加全面的了解HCG。
HCG是什么？
HCG(human chorionic gonadotropin)，人绒毛膜促性腺激素，是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白激素。
HCG由α、β两个亚基组成，单个亚基不具有生物活性，只有通过非共价键结合形成二聚体后才能发挥作用。
HCG的主要功能就是刺激黄体由月经黄体转换为妊娠黄体，同时促进雌激素和黄体酮持续分泌，维持子宫内膜形态，促进子宫蜕膜的形成，并使胎盘生长成熟，对维持妊娠至关重要。
HCG的单位为什么是IU/L?
HCG具有生物活性。为了对HCG进行准确定量，多采用国际统一的动物实验(如通过卵巢质量增加测定其促卵泡发育活性)评估其生物活性。因为不能直接使用动物实验结果作为HCG活性的单位，故采用IU(International Unit，国际单位)来代替。
类似的指标如CK-MB(肌酸激酶同工酶)，通过酶活(催化底物生成产物的速率)来度量CK-MB的浓度，单位也是U，但是定义不同。其他方法，如免疫吸附，是利用活性与质量之间的对应关系转换后获得的。
HCG的变化规律与参考值
受精的卵子移动到子宫腔内着床后，形成胚胎，在发育成长为胎儿过程中，胎盘合体滋养层细胞产生大量的HCG。
一般情况下，受精后第六日，受精卵滋养层形成，开始分泌微量HCG。妊娠早期HCG分泌量增长快，约2日增长一倍。至妊娠8-10周血清HCG浓度达到高峰，持续约10天后迅速下降，至妊娠中晚期血清浓度仅为峰值的10%并持续至分娩。分娩后若无胎盘残留，产后2周内消失(表1，图1)。
表1 不同妊娠周数HCG的参考范围
图1妊娠妇女HCG的动力学变化
HCG的正常参考范围波动较大，且因人而异，因而在实际应用中，应在确定HCG水平的大致范围后进一步了解其倍增时间(水平增加一倍所需时间)或者两天的增加比例。在妊娠第8-10周，HCG水平增长较快，约每两天增加1倍。
测定HCG的最佳时间
受精卵着床后第6天开始产生少量的HCG，而受精卵形成最晚在同房后2天(精子在子宫内能存活2-3天)，建议同房后8天开始测定HCG。一般情况下，最早同房后7天，最晚3个星期内可以确定是否怀孕。
HCG、β-HCG、游离β-HCG有什么区别?
HCG：由α、β两个亚基组成的具有生物活性的二聚体(图2)。
总β-HCG：HCG的β亚基，具有较高的免疫特异性，不会与其他激素发生交叉反应。一般包括游离的β亚基和HCG。
游离的β-HCG：天然游离β亚基和缺刻游离β亚基。多与滋养层细胞病变相关。
三者之间临床意义差异不大，但是就检测方法而言，总β-HCG、游离的β-HCG与其他蛋白交叉反应少，因而具有更高的特异性。
图2 HCG的组成
尿液HCG VS 血液HCG，谁更准确?
尿液HCG：除了完整的HCG外，还有许多游离的β-HCG及其降解片段。同时尿液中HCG的浓度与尿液浓缩程度有关，浓缩程度越高，HCG浓度越高，如晨尿。多为定性检测，结果通过肉眼进行判断，受个人因素影响大。
血液HCG：多为定量检测，有具体的数值。通过连续监测可以与经期HCG的轻微升高、垂体等病变引起的非特异性升高、宫外孕及早期流产相鉴别。定性的尿液HCG是做不到这些的。因此血液HCG更加准确。
建议测定尿液HCG(如使用早早孕试纸)后，尽可能到医院做血液HCG的测定以明确诊断。
除了判断是否怀孕，HCG还能告诉我们什么?
1、鉴别正常与异常妊娠
根据正常的HCG浓度变化，若第一次HCG在正常范围内，79%的人可妊娠足月，若第一次HCG低于正常，92%妊娠失败。特别地，宫外孕多因着床位点供血不足，导致滋养层细胞发育不良，HCG分泌较少，水平低于正常。
2、流产的诊断及治疗
不完全流产，子宫内尚有胎盘组织残存，HCG定性为阳性，完全流产或死胎时HCG可阴性，如HCG在2500 IU/L以下，并逐渐下降，则有流产或死胎可能;当降到600 IU/L，则难免流产，如血中HCG不断下降，表示保胎无效，反之则提示保胎成功。产后4天或人工流产术后13天，血清HCG应恢复正常。如不符合这一情况，则应考虑有异常可能。
3、恶性葡萄胎、绒毛膜上皮癌以及男性睾丸畸胎瘤
此种情况下，HCG出现异常升高。手术治疗后，如果治疗有效，则HCG逐渐下降至正常水平;如果HCG不降反升或维持高值，提示治疗无效或者复发。
4、其它
妊娠高血压时，HCG往往偏高;多胎妊娠时HCG一般多于单胎妊娠。
唐氏综合征中HCG的作用
唐氏综合征(DS)，又称21-三体综合征或者先天愚型，病因是染色体异常(多了一条21号染色体)。60%患儿在胎内早期即流产，存活者有明显的智能落后、特殊面容、生长发育障碍和多发畸形。而HCG在DS筛查中具有重要地位。
DS筛查分为第一期(10-13孕周)筛查和第二期(14-22孕周)筛查。第一期筛查是指10-13孕周时进行的筛查，是一种最近才发展起来的新方法，主要是检测胎儿颈部半透明膜-NT，母血PAPP-A，及游离β-HCG浓度。
第二期筛查是指第14-22周进行的筛查，目前应用较多的是三联法(使用母血HCG，游离E3，AFP作为标记物)和四联法(使用母血HCG，游离E3，AFP，抑制素A作为标记物)。如果仍不确定，可在10-12周的时候进行绒毛膜活检，或是在第15周进行羊膜腔穿刺检查细胞染色体。
你知道吗，男性其实也是有HCG的
在许多人印象中，HCG好像只存在于孕妇体内，男性是不可能有的的。但是实际情况是什么呢?其实人体内无论男女、无论妊娠与否都会分泌微量的HCG。
对于男性，在某些特殊的疾病中，如睾丸癌、卵黄囊瘤，HCG的水平可能会升高，此时使用早早孕试纸测定时会出现阳性结果。但是不能使用尿HCG检查来筛查睾丸癌，最大的问题是漏检，因为仅有20-30%的睾丸癌患者HCG的水平会升高。
同时除了睾丸癌以外，其他肿瘤性疾病或者某些未知原因也会引起HCG水平升高，所以不能完全根据尿液HCG诊断睾丸癌。如果有不适，建议到医院进行相关指标的检查。
HCG假阳性的问题
作为妊娠检测指标，除了各种特殊疾病造成血液HCG假性升高外(见表2)，最主要的假阳性来自HCG的检测过程，例如异嗜性抗体(见图3)。