高血压、糖尿病、血脂异常等基础疾病，使得冠心病、脑卒中和外周血管病的风险显著升高。上述基础疾病引起心脑血管病变甚至意外发生需要经过一个关键的途径：动脉粥样硬化。 动脉粥样硬化往往在不知不觉中发生，除了高血压等基础疾病，其中年龄本身也是重要因素。目前唯一有效对抗动脉粥样硬化的办法是合理使用他汀类药物，使血脂控制在理想范围。如果说过去的百年中，抗生素挽救了数不清人的生命。那么今后的百年，他汀类药物将延长很多人的生命。 血脂成分多样，包括胆固醇、甘油三酯、高密度脂蛋白和低密度脂蛋白。其中低密度脂蛋白是他汀治疗时最重要的观察指标。一般来讲，仅有高血压或合并其它1项以上危险因素，作为心脑血管疾病的一级预防，低密度脂蛋白的理想目标是＜2.6mmol/l（100mg/dl）；一旦有了动脉粥样硬化或者冠心病、脑卒中，则低密度脂蛋白的理想目标是＜1.8mmol/l(70mg/dl)。