说到黄疸很多人会与肝病联系起来，因为很多晚期肝病的患者都是面黄肌瘦的，但反过来黄疸并非肝病那么简单。引起黄疸有可能是胆道系统的疾病，还有可能是血液系统疾病引起的，甚至还有可能是药物引起的。本文简单介绍一下这既熟悉又陌生的黄疸是怎么回事，要注意哪些？
医学怎么定义黄疸
黄疸中的“疸”与胆汁的“胆”有着关联：正常胆汁是黄绿色的，是因为胆汁中存在一类称为胆红素的色素，在血液中也少量存在胆红素。胆红素与胆汁代谢密切相关，当胆汁代谢或排出异常时可以导致血液中胆红素升高，从而引起“黄疸”。
黄疸给人最直观的印象就是皮肤、眼白发黄，造成黄疸的直接原因是因为血液中的胆红素升高所致。血液中总胆红素超过17.1μmol/L时即为胆红素升高，当胆红素在17.1~34.2umol/L时不容易被人察觉，称为隐性黄疸，超过34.2umol/L时，称为显性黄疸，即肉眼可见皮肤或粘膜发黄的程度。
根据发生年龄的不同可以分为：小儿黄疸和成人黄疸。小儿黄疸又分为生理性黄疸和病理性黄疸，而成人黄疸几乎都是病理性的。
黄疸的原因
导致成人黄疸的原因很多，通常来说“黄”的背后都有隐藏的疾病，可以是胆汁排出不畅引起的梗阻性黄疸，也可以是肝细胞广泛功能受损导致胆红素代谢异常引起的肝细胞性黄疸（急性、慢性肝功能损害），还可以是大量溶血引起的溶血性黄疸（多见于血液系统疾病），还有一些其他很少见的原因这里不详谈。
梗阻性黄疸：
胆汁由肝细胞产生，逐级汇入胆管，最终经过胆总管汇入小肠，帮助消化吸收脂类食物和维生素。若胆道阻塞，胆汁却持续不断分泌，胆道内压力将升高，胆管开始扩张，最后胆汁会逆流入血造成以结合胆红素为主的黄疸。成人通常由于结石或肿瘤导致胆道梗阻，如胆总管结石、肿瘤压迫胆管、胆管癌等。
粪便通常是金黄色的，是因为消化食物需要胆汁，胆汁中的色素留在了食物残渣中呈现黄色。若胆道梗阻，胆汁无法进入小肠，就会使得粪便呈现“白陶土样”，因此梗阻性黄疸的病人通常会有尿黄、皮肤黄，大便发白的特征表现，此时需要尽早明确梗阻的原因。
肝细胞性黄疸：若肝细胞的损伤致使肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泌功能降低，而人每天都有一定基础量的红细胞死亡，所以肝功能受损会使血中胆红素逐步升高。常见原因：急性肝炎、慢性乙肝失代偿期。
溶血性黄疸：凡是可以引起溶血的疾病都可能引起黄疸，此为溶血性黄疸。常见涉及疾病有先天性溶血、药物引起的溶血、自身免疫性溶血性等。
黄疸不仅是黄
黄疸除了给人病态的感觉，胆红素过高本身也有危害，会引起皮肤瘙痒、对神经系统有毒性等。婴幼儿的重度黄疸对神经系统造成损伤更明显。
黄疸对于成人更是疾病的征兆，往往造成黄疸的原因或疾病本身比“黄”更为严重，比如肝硬化失代偿或肿瘤压迫胆管。另外造成黄疸的病因不及时解除，还会导致更严重的后果，比如梗阻性黄疸若不解除往往继发细菌感染，造成败血症等威胁生命的并发症。
总结
黄疸是各种疾病的表现出来的症状，但常常意味着疾病，必须重视。治疗上需要针对造成黄疸的原因进行治疗，所以找出造成黄疸的原因是治疗的关键。常用的检查有：抽血分析总胆红素、间接胆红素、直接胆红素的组成；超声检查肝胆胰系统；CT；ERCP；MRCP等。
分清黄疸原因后再进行对因和对症的治疗，例如梗阻性黄疸要解除梗阻，肝细胞性黄疸要保护恢复肝脏功能、溶血性黄疸要停止溶血发生等，具体的治疗方法交给专业医生就好。