人类成熟骨重量的60%是矿物质，主要由钙盐构成，出生时新生儿骨钙含量是20-30 g，占体重的1%左右；成人骨钙含量1200 g，比新生儿期增加了40倍。因此，骨组织的正常生长和发育需要适量的钙摄入，这对于20岁以下的青少年和儿童尤为重要。不同年龄阶段对钙的需要量不同，因此，不同年龄儿童和成人存在最佳钙摄入量。
不同年龄儿童和成人最佳钙摄入量
胎儿期
胎儿期钙沉积依赖母体钙营养状况，因胎儿发育的后三个月骨大量沉积钙质，足月新生儿在宫内累积钙约30 g，因此，妊娠晚期增加含钙丰富的食物并适当补充钙剂有利于胎儿骨钙沉积，同时对预防母亲骨质疏松也有益处。孕妇的最佳钙摄入量是1200 mg/d。如果母孕晚期摄入钙不足，新生儿就会出现钙缺乏的症状，轻的夜间多汗、睡眠不实，重的就是先天性佝偻病，表现为前囟增大，颅缝增宽与后囟相连，头颅骨变软，按之呈乒乓球感；前胸高、隆起称鸡胸，有的凹陷称漏斗胸。先天性佝偻病需要及时治疗，不然会遗留骨骼畸形。
婴儿期
婴儿期钙的水平主要取决于维生素D和钙的营养。其中，维生素D是必不可少的，其作用在于促进钙的吸收和利用。维生素D在食物中含量很少，人体的主要来源是通过日光照射皮肤而产生的。缺乏维生素D会导致佝偻病，早期表现为多汗，由于出汗多刺激皮肤，经常摇头擦枕，时间长了后脑就会出现一圈不长头发，称枕秃；其次，夜间睡眠不实，容易惊醒，夜间哭闹。如果不及时治疗，进一步发展就会出现方颅、鸡胸、漏斗胸、O型腿、X型腿等骨骼畸形。其实，多数情况下的“缺钙”其实缺的是维生素D。我国维生素D缺乏的比例较高，且北方高于南方。因北方冬天漫长，气候寒冷，小孩子户外活动少，小婴儿基本不出屋，而1岁以内是人一生中生长速度最快的一年，身高可增长25厘米，对维生素D和钙的需要量相对较大。预防维生素D缺乏，0—12个月的婴儿，无论喂养方式，维生素D的摄入量为每天400 IU，1岁以上的儿童和成人，维生素D的摄入量为每天600 IU。
至于钙的补充，0—6个月的婴儿推荐钙摄入量为400 mg/d，6个月—2岁的推荐钙摄入量为600 mg/d。对于纯母乳喂养的足月婴儿，6个月内母乳完全可以满足婴儿钙的生理需要，不需额外补钙；6个月后可适当增加婴儿配方奶粉或者补充钙剂。对于配方奶粉喂养的婴儿，因牛奶含钙量较高，100 ml牛奶含钙100 mg左右，婴儿每天喝600 ml以上牛奶即可满足钙的需要量，因此，配方奶粉喂养的婴儿只需补充维生素D即可，不需常规补钙。有的家长只知道给孩子补钙，不知道补充维生素D，或者知道补充维生素D但怕补多了中毒而用量不够，造成钙没少补，孩子仍旧是缺钙的情况。
我们在临床工作中经常发现佝偻病的孩子，家长往往是非常迷惑不解：一直在补钙，怎么还缺钙？其实，补充维生素D才是关键。因长期大量补钙，身体不能吸收而从尿中排出，形成结石的病例也很多见。
2-10岁儿童
2-10岁儿童生长速度减慢，身高增长每年5-7厘米。此年龄段的最佳钙摄入量为800 mg/d。钙摄入不足可影响身高、骨量峰值和骨密度。中国人往往在孩子1岁左右给孩子断奶，母乳喂养的断奶，配方奶粉喂养的也断奶，因孩子牙齿没有出齐，咀嚼能力有限，加上有的孩子辅食添加不当，每天只给孩子米粥、面条等碳水化合物为主的食物，造成孩子缺乏蛋白质和钙，进而影响生长发育。据统计，我国儿童的身高、体重在1岁以内与世界卫生组织发布的标准相比差别不大，但1岁以后差距逐渐增大，很大一部分原因在于1岁后断奶，乳制品摄入不足。
有专家建议，应取消“断奶”这一说法，改为“换奶”更为科学，意思是母乳换为配方奶粉。对儿童尤其是婴幼儿来讲，乳制品是蛋白质和钙剂的最好来源，为了保证孩子的生长发育，建议每天摄入500 ml的奶制品，包括配方奶粉、纯牛奶和纯酸奶，不包括各种乳饮料。
此外，日常饮食中注意多吃含钙丰富的食品，如虾皮、豆制品等。好多人觉得骨头汤含钙多，其实并非如此，骨头含钙多不假，但是骨头里的钙不容易释放出来溶解到汤里，所以骨头汤并不像大家想象的那样富含钙质。除了摄入充足的钙质以外，维生素D也是必不可少的，每天600 IU。
11-24岁青少年
11-24岁的少年、青年的最佳钙摄入量是1000-1200 mg/d。青春期处于生长加速的第2个高峰期（第1高峰期为婴儿期），青春期充足的钙摄入对成年后理想的骨量高峰有重要作用。人大约在30岁左右达骨量峰值，即成人最大骨量。此后，随着年龄的增加和内分泌的变化，骨量逐渐减少。特别是对于女孩和年轻妇女，她们承担着孕育和哺育下一代的责任，如果自己本身缺钙，在妊娠和哺乳过程中又不注意补钙，那么不仅下一代受影响，她们自身也会出现明显的骨质疏松，并且随着年龄的增长日益加重，几乎每个老年妇女都患有不同程度的骨质疏松，严重的会出现骨折。因此，对青春期少年，补充足量的钙剂和维生素D对人一生的健康意义重大。维生素D每天600 IU，多晒太阳，多做户外活动和体育锻炼，可以促进钙在骨骼的沉积，同时促进身高的增长。