小儿腹泻治疗能否成功的关键在于防治脱水，大部分小儿腹泻患者常用的治疗方法是居家口服补液治疗，WHO推荐使用低渗的口服补液盐III。
口服补液盐对治疗小儿腹泻的重要性可想而知，但大部分人对其所知甚少。
小儿腹泻为什么要用口服补液盐III？
因为腹泻的主要危害是脱水，脱水是腹泻导致死亡的主要原因。腹泻时人体内的水和电解质会随大便和呕吐物一起排出体外，易出现脱水及电解质紊乱。
特别是儿童对水需求量大，细胞外液水平不够稳定，特别容易出现脱水，一旦出现脱水，就会造成水和电解质的大量丢失，其实很多儿童疾病的严重或者恶化并不是因为病情本身，而是因为脱水以后造成的，有的会出现低血容量性休克，甚至造成生命危险。
所以预防脱水和治疗脱水是腹泻治疗的重中之重。
口服补液盐III是世界卫生组织(WHO)推荐的低渗口服补液盐，不仅能预防和治疗轻中度脱水，还能减少粪便量20%，减少呕吐率30%，减少静脉补液率33%，WHO要求90%以上的腹泻儿童用上口服补液盐III。
因此，家长应该从宝宝腹泻一开始就给予口服补液盐III，直到腹泻停止。
小儿腹泻治疗现状
目前，低渗口服补液盐在全球的普及率约为55%，在欧美国家的使用率高达80%，然而在中国的使用率却低于20%，我国距离WHO制定的90%目标相差甚远，因此，中国腹泻病规范化治疗急需普及低渗口服补液盐的使用。
然而如今在中国小儿腹泻的治疗仍存在着3大误区：
1、过多依赖“止泻”药；
2、过度使用静脉补液；
3、抗生素使用不合理；
口服补液的居家治疗原则
治疗无脱水的腹泻，腹泻一开始就要使用口服补液盐预防脱水；
预防脱水应贯穿于整个治疗中，直到腹泻停止；
轻中度脱水一般不需要静脉补液，口服补液即可；
需足剂量给予口服补液盐III。
口服补液盐III冲服时注意要点
将一袋口服补液盐III打开，整袋一次性倒入随包装配送的量杯中，加入250毫升温开水（水位至量杯的刻度线处），搅拌均匀。
注意：
每袋只能用250 ml水来溶解（不能多于或少于250 ml水，否则会导致溶液太稀或太浓，会影响渗透压从而影响药品功效）；
不能将一袋分成几次溶解（无法准确拆分，会影响浓度及渗透压）；
不能添加糖、牛奶、果汁等（可能改变渗透压）；
放凉了可以隔水加热，不能直接往里添加热水；
配好的溶液可保存24小时，注意避免污染。
口服补液盐III的使用剂量建议
腹泻患者需根据脱水程度及年龄体重来确定剂量：
1、无脱水症状：
一般原则是：根据患者不同年龄在每次稀便后服用一定剂量的口服补液盐III，直到腹泻停止。具体如下：
例：1岁左右的腹泻患儿，一天腹泻5次，且没有出现明显脱水症状，则日剂量（ml）=100 ml/次 x 5次=500 ml（即2袋）。
2、轻中度脱水：
轻中度脱水表现：口唇干、烦渴、排尿减少、精神萎靡、哭时少泪或无泪、眼眶凹陷等。
剂量=(50~75) ml × 体重(kg)，成人4~6小时内服完，儿童4小时内服完。
如果4小时后脱水已得到纠正，再按预防脱水的量服用，直至腹泻停止。
例：10kg的腹泻患儿，有轻度脱水症状，剂量(ml)=50 ml/kg × 10 kg=500 ml(即2袋)，4小时内喝完500 ml，脱水得到纠正之后，再每次稀便后服用100 ml，直到腹泻停止。
3、重度脱水：
重度脱水表现：淡漠、昏迷、不喝水、眼窝深陷等。
重度脱水的患者需立即送往医院急诊治疗，首先采取静脉补液，采取静脉补液同时，只要患者能口服，即给予口服补液盐III；待重度脱水纠正后，可完全改用口服补液盐III，直到腹泻停止。