包茎指包皮口狭小，使包皮不能翻转显露阴茎头。按照年龄和病理生理学，包茎可分先天性及后天性两种。先天性包茎可见于正常新生儿及婴幼儿。小儿出生时包皮与阴茎头之间常有粘连，数月后粘连逐渐吸收，包皮与阴茎头分离。至3～4岁时由于阴茎及阴茎头生长，包皮可自行向上退缩，外翻包皮可显露阴茎头。包皮过长常为小儿的生理现象。有些小儿的包皮口非常细小，使包皮不能退缩，妨碍阴茎头甚至整个阴茎的发育。有时包皮口小若针孔，以至发生排尿困难，表现为尿线细，排尿时包皮膨起。有包茎的小儿，由于分泌物积留于包皮下，经常刺激粘膜，可造成阴茎头包皮炎，常表现为包皮红肿，疼痛，有脓性分泌物等。有先天性包茎的男孩常有被强力上翻包皮暴露龟头史。后天性包茎的发生率约0.8％～1.5％。急性阴茎头包皮炎，反复感染，包皮口逐渐有瘢痕而失去弹性，包皮口有瘢痕性挛缩形成，失去皮肤的弹性和扩张能力，包皮不能向上退缩，并常伴有尿道口狭窄。这种包茎不会自愈。后天性包茎的儿童常有较差的包皮卫生情况（往往不是家长不注意清洗，而是家长没有正确清洗包皮腔），多继发于慢性的阴茎头包皮炎、包皮阴茎头损伤（最常见的是因为先天性包茎强力上翻包皮时造成的包皮撕裂，导致的疤痕增生），还有一些原因不明。这些原因最终可导致包皮口纤维环形成、挛缩，至包皮口狭窄。值得注意的是反复的强力的上翻清洗包皮是疤痕性包茎形成的重要原因，因为强力扩张包皮的原理为人为撕裂包皮狭窄环，而后狭窄环创伤处可能发生更严重的疤痕增生。医生必须询问患儿的尿流情况。如果有尿流异常，必须到泌尿专科就诊，包皮环切常是比较好的选择。另外，如果有血尿或者包皮疼痛瘙痒的情况，包皮环切也都是较好的选择。值得注意的是，后天性包茎是导致包皮嵌顿的重要原因。
嵌顿包茎是指包皮被翻至阴茎头上方后，如未及时复位或者不能复位，包皮环将阻塞静脉及淋巴循环而引起水肿，致使包皮不能复位，造成嵌顿包茎。阴茎疼痛和包皮水肿为突出表现。包皮发生水肿后，包皮狭窄环越来越紧，以至循环阻塞及水肿更加严重，形成恶性循环。动脉闭塞可能导致龟头的坏死，或者损害龟头神经末梢。嵌顿包茎最常见的原因是强力上翻包茎清洁龟头后忘记或者不能及时将包皮复位。青春期后常导致疼痛性勃起。
包茎及嵌顿包茎有那些临床表现及危害？包皮口狭小者有排尿困难，尿线细，包皮膨起。长期排尿困难可以引起脱肛等并发症。尿积留于包皮囊内经常刺激包皮及阴茎头，促使其产生分泌物及表皮脱落，形成包皮垢。严重着可引起包皮和阴茎头溃疡或结石形成。积聚的包皮垢呈乳白色豆腐渣样，从细小的包皮口排出。有的包皮垢如黄豆大小，堆积于阴茎头冠状沟处，隔着包皮可见略呈白色的小肿块，常被家长误认为肿瘤而就诊。由于包皮垢积留于皮下，可诱发阴茎头包皮炎。急性发炎时，阴茎头及包皮潮湿红肿，可产生脓性分泌物。小儿疼痛不安，由于阴茎痛痒，排尿困难，往往养成用手挤压阴茎的习惯，因此至青春期可能造成手淫。 嵌顿包茎时可见包皮翻在阴茎头的冠状沟上方，在水肿的包皮上缘可见到狭窄环，阴茎头呈暗紫色肿大。患儿疼痛剧烈，哭闹不止，可有排尿困难。时间过长，嵌顿包皮及阴茎头可发生坏死、脱落。有时及时没有发生肉眼可见的阴茎包皮改变，可是可能已经影响到龟头的感觉神经。
包茎对患儿的可能影响 1、生殖器卫生清洁困难，以至包皮腔内常有包皮垢，易诱发包皮龟头感染及尿路感染。包茎患儿有约1/6常有包皮龟头炎史，有约1/25有尿路感染史。由于包皮垢积留于皮下，可诱发阴茎头包皮炎。急性发炎时，阴茎头及包皮潮湿红肿，可产生脓性分泌物。严重可导致龟头感染，瘢痕形成，影响龟头敏感度。 2、细小包皮口可能影响尿流，排尿时间延长仅仅是表象。严重的可以造成膀胱及上尿路损害。如膀胱功能异常、成小梁形成、膀胱残余尿量增加、继发尿路感染、可有不明原因发热、膀胱输尿管反流、上尿路感染、瘢痕肾形成等。研究表明膀胱输尿管反流的患儿，一部分和包茎有关，积极治疗包茎有助于治疗。 3、阴茎癌虽然包皮垢不是引起阴茎癌的直接原因，但是包茎和HPV感染有较为密切关系，目前HPV感染较为常见。研究表明女性宫颈癌几乎都和HPV感染有关，男性阴茎癌也和HPV有密切相关性。包皮环切术可以明显降低HPV感染的机会。 4、STD（性传播疾病）包茎患者将来感染行传播疾病的机会比包皮环切术后着大大增加，尤其是HPV的感染。 4、患儿疼痛不安，由于阴茎痛痒，排尿困难，往往养成用手挤压阴茎的习惯，因此至青春期可能造成手淫。这些情况可能影响患儿注意力及给患儿带来不必要的心理压力，影响患儿学习生活。 5、嵌顿包皮及阴茎头可发生坏死、脱落。有时及时没有发生肉眼可见的阴茎包皮改变，可是可能已经影响到龟头的感觉神经。 6、青春期后常导致疼痛性勃起。严重影响性心理健康。 四、包茎的治疗 对于婴幼儿的先天性包茎，如果无排尿困难、尿路感染、包皮感染等症状，大多不是必需治疗。单纯包皮过长也非必须治疗。但对于有症状者责应予积极治疗。
包皮环切术的适应症为： 1、包皮口有纤维狭窄环表现为有环状瘢痕样组织，与正常包皮组织常有明显区别，如 强力上翻，常有不可避免的出血现象。 2、反复发作阴茎头包皮炎、尿路感染表现为包皮红肿（患儿家长常常误认为是蚊虫叮咬所致，其实是包茎导致的包皮感染），龟头红斑、糜烂，包皮龟头出血，有脓性渗出，包皮龟头不适、瘙痒、疼痛，包皮龟头潮湿伴有皮疹等。 3、反复发作的不明原因的尿路感染，反复出现尿频尿急尿痛表现。考虑可能与包茎有关者。排尿时包皮膨起，考虑有尿流动力学的改变。检查包皮孔，可见如针孔状狭窄。包皮口管状狭窄者。 4、嵌顿包茎复位后择期行包皮环切术。如果如复位失败，则急诊手术。嵌顿包茎应尽早就诊，大部分患儿可手法复位。
包皮环切术可能是人类有所记载的最古老的手术。手术方法很多，目前公认的治疗包茎最好的方法是包皮环扎术。 诊断包茎明确，当孩子5、6岁左右，能够配合局部麻醉时，即可在家属的陪同下到当地儿童医院完成该手术。一次性使用的塑料环，把它塞进包皮腔（包皮内板和龟头之间），调整好位置后然后用线把包皮结扎固定。结扎线远端的包皮血运被阻断，包皮被切除。14天左右，结扎线下的包皮坏死脱落。本术式优点： 1、安全可靠，病人痛苦少。手术操作简单，时间短。不受季节限制，可使用于新生儿到成人所有人群。为欧美目前包皮环切最常用方法，有长时间和大量的临床应用。 2、这是一种几乎不出血的包皮环切术，没有开放伤口，所以很少感染发炎，符合“微创”的现代外科原则。不缝合、不包扎、不换药。 3、术后患儿次日即可自由活动，24小时可以淋浴。可以不影响学习和工作。 4、术后护理非常简单，大多不需要拆线。 5、创缘整齐、光滑、柔软、无任何异物。外观满意，手术质量高。