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慢性肾病起病隐匿，被称为“隐形杀手”。很多患者在体检或查其他疾病时，都是在毫无征兆的情况下被查出了这种病。所以，有很多患者感到很疑惑！据统计，我国慢性肾脏病的知晓率仅为12.5%。那么，为什么很多慢性肾病患者“无症状”?主要因下列三种因素所造成：

因素之一、肾脏具有强大的代偿功能
每个肾脏都是由100多万个肾单位组成，部分肾单位处于半工作或不工作状态，当肾小球出现损坏时，这些肾单位开始进入正常工作状态，而且肾单位自身也具有很强的代偿能力，一个肾小球最大可以负担3-4个肾小球的工作量，只有当一半以上的肾小球损伤时，症状才会表现出来，此时患者再来就诊时，已经有相当长的时间了，此时的病情往往已经进展到了严重的阶段。

因素之二、容易忽视早期的症状。
肾脏疾病早期所表现出来的症状往往是非特异的，如感冒，有不少患者在发病前或本次疾病加重前的短时间内得过感冒，医学研究证明了上呼吸道感染与此类肾脏病的发病存在关联。每个人都有感冒的经历，对感冒的症状如打喷嚏、乏力、喉咙痛、四肢酸痛、发热等也相当熟悉，一般自己吃点药，多饮水，注意休息，是可以治愈的，因此，很少有人注意到小小的感冒也可能对肾脏造成伤害。相关统计表明，在引发肾病综合征的诱因中，上呼吸道感染占60-70%。
另外还有一些常见的症状，如腰酸、乏力、水肿或高血压等，若是患者对肾脏疾病认识不够，对这些症状不以为然，觉得是劳累所致，休息一段时间就会没事了，就很容易忽视。所以，当患者出现了比较明显或经一般的休息不能缓解的严重症状才来就诊，往往疾病已有了相当程度的进展。

因素之三、早期的诊断缺乏敏感指标
目前检查肾功能的各项方法都存在一定的局限性，尤其是针对早期肾脏病的诊断，无创的检查不够敏感，有创的检查因存在一定的风险而不能普及。因此，仍需要进一步提高尿液无创标志物的研发。