在正常的生理情况下，人体的胰岛素分泌分为两种状态：一种是基础状态胰岛素分泌；另外一种是餐后胰岛素分泌，也就是葡萄糖负荷后胰岛素分泌。正常人的B细胞受到葡萄糖负荷刺激以后呈双相式胰岛素分泌。 静脉葡萄糖注射发现，第一时相胰岛素分泌表现在B细胞受到葡萄糖刺激后1分钟开始，3～5分钟时达到峰值，大约持续10分钟。其特点是胰岛素水平快速上升后急速下降，呈现一个尖锐的波形。此时分泌的胰岛素由贮藏在B细胞内的分泌颗粒迅速释放。 第二时相胰岛素分泌是在葡萄糖刺激后10～20分钟开始，持续约1小时，使升高的血糖恢复正常，此时分泌的胰岛素是新合成的胰岛素。 正常人进餐后呈现类似第一时相胰岛素分泌的早期胰岛素分泌，表现为进餐后30分钟呈现的胰岛素分泌高峰。我们称为早相胰岛素分泌。 第一时相胰岛素分泌虽然短暂，但有重要的生理意义。它能抑制肝脏葡萄糖产生，减少肝糖输出，同时抑制胰高血糖素释放，减少脂肪分解和游离脂肪酸释放，从而抑制进餐后血糖过度升高及后期血浆胰岛素的持续升高，这样就避免了下次餐前的低血糖。