肝脏是除胰腺之外另一个非常重要的糖调节器官。当各种原因导致肝脏病变时，会影响正常的糖代谢，导致「糖耐量减低」或「糖尿病」，我们把这种继发于慢性肝实质损害的糖尿病称为「肝源性糖尿病」。 我国是肝病大国，慢性病毒性肝炎及肝硬化患者超过 2 千万，其中大约 20% 的慢性肝病患者合并糖耐量减低或糖尿病。
提起糖尿病，人们习惯于把它与胰腺病变联系在一起。其实，除了胰腺以外，肝脏也是一个重要的糖代谢调节器官，在糖异生以及糖原的合成、贮存及释放等方面起着重要的作用。 此外，一些参与血糖调节的激素，如胰岛素、胰高血糖素、生长抑素等分泌后也直接经门静脉进入肝脏，肝脏是这些激素作用的靶器官。因此，肝脏病变可以导致糖调节受损，严重者可发展为糖尿病。临床上，大约 20%～40% 的肝硬化患者存在「肝源性糖尿病」。