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前列腺特异性抗原就是PSA，在前列腺癌诊断中占有重要的地位。PSA的发现，使得众多的前列腺癌患者得以早期诊断。那么，PSA是一种什么样的物质呢？
事实上，PSA是一种单链糖蛋白的酶类，主要有前列腺腺管上皮细胞产生，直接分泌入精液，可使凝固的精液恢复成液体状态，利于人类的受精。在正常前列腺组织中，腺管上皮细胞的下面有一层致密的基底膜，可以阻止PSA进入血液，因此，正常男性血清PSA浓度很低，仅是精液中PSA浓度的1/100万。
发生前列腺癌时，癌细胞可破坏腺管上皮下基底膜，从而使PSA以“泄漏”的方式进入血液，导致血清PSA浓度升高。
健康男性血清PSA浓度小于4ug/L。据统计，PSA浓度大于10ug/L的人群中，70%患者前列腺癌。4-10ug/L称为PSA的灰区，也有25%左右是前列腺癌，为了提高PSA灰区诊断前列腺癌的精确性，衍生出一下几种PSA相关指标。
1. PSA浓度（PSAD）：PSAD=血清总PSA浓度（ug/L）/前列腺体积（cm3）。前列腺癌患者的PSAD明显高于无癌患者，临床上以0.15作为分界线，PSAD大于0.15，则可疑为前列腺癌，需要进行前列腺穿刺活检。
2. PSA速率（PSAV）：研究表明，前列腺癌患者PSA增长速度较前列腺增生患者快。如果连续三次检查（每次检查至少间隔12个月）发现PSA以每年0.75ug/L或以上的速度升高，几乎可以肯定是前列腺癌。
3. 游离PSA与总PSA比值（fPSA/tPSA）：血液中PSA以两种形式存在，多数PSA与血液中某些蛋白结合，称为结合PSA，少量PSA以游离的形式存在，称为游离PSA（fPSA），研究发现，前列腺癌患者血清中fPSA比值较低。临床上以0.15和0.25作为界限，大于0.25的人患有前列腺癌的几率极低，而小于0.15则高度怀疑前列腺癌。
但是，PSA是前列腺特异性抗原，而不是前列腺癌特异性抗原，除前列腺癌外，其他一些情况也可引起血清PSA浓度升高，主要包括：
1. 机械因素的影响：机械因素同样可导致PSA泄漏入血液中，引起血清PSA浓度升高。主要包括前列腺指诊、前列腺按摩、膀胱镜检查、前列腺穿刺活检、经直肠超声检查以及前列腺电切等。
2. 前列腺其他疾病：主要有前列腺炎和前列腺增生。炎症状态下或前列腺体积增大时，基底膜也会受到一定破坏，导致PSA泄漏入血液。
因此，必须客观分析PSA检查结果，从而使PSA更好地起到前列腺癌“预警”作用。
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