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"牙疼不是病，疼起来要人命。”这是我们经常听到的人们说起牙病最折磨人的一种描述。

也就是牙髓炎，尤其是急性牙髓炎的一种表现。牙髓炎是指发生于牙体硬组织包裹的软组织也就是牙髓组织的炎性病变。牙髓位于牙釉质和牙本质及牙骨质内的牙髓腔内，是包含神经和血管的疏松结缔组织。深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病如果不能得到及时有效地控制和治疗，就会引发牙髓炎，成为口腔中最为多发和常见的疾病之一。

牙髓会因为受到的病原刺激物的不同作用以及机体抵抗力的差异，而出现不同的病理变化，并伴随着在临床表现上一系列不同的症状和体征。牙髓受到刺激后，最早表现是血管扩张，血液充盈。此时若能及时去除不良刺激，这种单纯的充血状态是可以得到缓解，从而恢复到原来的健康状况。

但若牙髓充血持续时间较长，则会转化为急性牙髓炎。若细菌毒力低，而机体抵抗力强时，牙髓组织的炎症会表现为慢性过程。若炎症未能彻底消除时，就会转化为慢性牙髓炎。随着时间变化，当机体抵抗力减低，慢性牙髓炎又会急性发作。

牙髓炎一般都不能靠服镇痛剂达到治疗目的,最有效的治疗办法是将牙髓腔打开,释放炎症的产物和脓液，减轻髓腔内压力,迅速缓解疼痛。患牙髓炎的牙齿需要口腔科医生施行口内手术来摘除牙髓,消毒髓腔,待症状消除后进行充填,达到保存患牙的目的。如果不及时给予适当的治疗,牙髓炎可发展为根尖周炎，根尖脓肿,甚至颌骨骨髓炎。

牙髓炎的预防方法就是及时治疗牙体硬组织疾病，如龋齿 楔状缺损等。平时注意口腔卫生，饭后漱口，睡前刷牙。