人类是天生逃避痛苦的生物，趋利避害、趋乐避苦是我们的本能。然而承受痛苦却又是我们走向成长、成熟的必经之路。一个成熟的人一定经历过许许多多痛苦，没承受过太多痛苦的人一定不会成熟。
我愿意谈论痛苦并不意味着我是个受虐狂。正相反 ，我不认为消极的痛苦会对人有所裨益，如果我头疼的话， 第一件事就是服用两片强效镇痛药。我压根儿不相信普通的紧张性头痛会有什么好处可言。不过，还有一种是积极的痛苦。两者之间的区别是：积极的痛苦是人生必须承受的；而消极的痛苦像头疼，应该尽力摆脱。积极的痛苦又叫做“存在性痛苦”，而消极的痛苦叫做“神经官能性痛苦”。举例来说，孩子长大后， 他们要离开父母开始自己的人生，这时父母会觉得痛苦。朝夕相处了十几年，孩子突然离开，父母会感到寂寞、失落、和难过。我们必须承受这些痛苦，不能为了不承受这样的痛苦，而去阻碍孩子开始自己的人生，这就是“存在性痛苦”。人一生要承受许许多多这样的痛苦，心灵之痛和肉体之痛一样剧烈，有时更加难以承受，但我们必须要面对，只有经历这些痛苦的历练，我们才能逐渐走向成熟。然而，如果你因孩子离开家而整日坐立不安，一会儿担心他出门会出车祸，一会儿担心他会碰上歹徒，甚至还为没能照顾他的生活起居而自责，那么你正在经受的就是神经官能性痛苦，这种痛苦不仅无助于心智的成熟，反而还会妨碍它。所以无论何时， 只要你感受到了心灵的痛苦 ，就要自问：“我的痛苦是存在性的 ，还是神经官能性的？这一痛苦是帮助我成长，还是限制了它？”当你想清楚了这一问题，你就知道下一步该做什么了。
逃避痛苦是人类心理疾病的根源，心理学大师荣格说：“逃避人生的痛苦，你就会患上神经官能症。”不少人为逃避痛苦正遭受着神经官能症的折磨，值得庆幸的是，许多人能坦然面对，及时寻求心理治疗，以积极的心态去面对人生正常的痛苦。人生的痛苦具有非凡的价值，敢于承担责任、敢于面对困难，你就能超越自我，让自己的心灵变得更健康。