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抑郁症是一个人生物关系、心理关系、社会关系的总和。以情感低落、思维迟缓、以及言语动作减少、迟缓为典型症状。抑郁症严重困扰患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担，约15％的抑郁症患者死于自杀。
目前关于抑郁的生物学因素，是神经递质猜想。人脑中有一种化学物质，叫神经递质，其主要功能是在脑细胞之间传递信息，调节思想和情绪，促进神经系统细胞生长和修复。
神经递质主要有：血清素掌管情感、欲望、意志；多巴胺传递快乐；去甲肾上腺素提供生命动力。如果这三种神经递质失去平衡，神经元接收到的信号就会减弱或改变，人体相应得会出现失眠、焦虑、强迫、抑郁、恐惧等症状，表现为抑郁焦虑状态、双相情感障碍、精神分裂症，以及其他大脑疾病。
抑郁症作为一种情感障碍，直接表现为心理问题。性格，神经特点，也和童年经历、家庭环境、社会环境相关。
社会因素也可以理解为环境和压力，比如工作压力、生活压力、人际关系压力等等。
应激反应系统长期处于紧张状态，不能休息，就会疲劳、失灵。于是，急性压力就会演变成慢性压力，以情绪为桥梁，作用于大脑，逐渐传导到精神层面。长期的高强度压力是导致抑郁的重要因素。
任何心理改变，从来都不是一朝一夕的事情，而是在漫长的岁月里逐渐形成的。