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焦虑并非全无益处：克服焦虑症需要区分有用和无用的焦虑

对于广泛性焦虑障碍的患者来说，区分"有用"的焦虑和"无用"的焦虑非常重要，患者往往是将有用焦虑的情绪和行为模式应用到"无用"焦虑的情境中，造成心理障碍。如果患者能够区分这两种焦虑情境，在"有用 "焦虑的情境中维持原有的焦虑模式，让自己做出恰当的情绪和行为反应，在"无用"焦虑的情境中降低焦虑和减少不必要的行为。这样，患者的焦虑障碍就能得到缓解或治愈了。

"有用"的焦虑，又称为建设性焦虑，它是指对有着现实可能性危险或担忧认知的焦虑，为了降低或消除这样的危险或担忧的事情发生，个体可以采取某些措施或行为加以应对。"无用"的焦虑，又称非建设性焦虑，它是指对缺乏现实性或者发生可能性极低的危险或担忧认知的焦虑，由于这样的危险或者担忧发生可能性低，个体往往没有太大必要为此而做什么样的准备，即便去准备，但结果是弊大于利并不合算；第三，即使准备了，个体也无法控制事情结果或避免消极后果的发生。

我们举例来说明什么是有用的焦虑，什么是无用的焦虑。一般而言许多现实性的焦虑，大多数人在相同情况下体验到的焦虑往往就是有用的焦虑，如，考试焦虑、就业焦虑等、论文焦虑、工期焦虑等等。我们以就业焦虑为例分析，许多大学毕业生因为临近毕业还没有找到理想工作，他们就会担心自己找不到理想工作，为此忧心，这样的焦虑就是有用焦虑，因为这样的结果是有现实可能的，另外，因为这样的焦虑驱使他们继续投简历和参加面试，焦虑驱使下的投简历和面试行为有最终可能让他们担忧的事情不再发生，让自己找到理想工作。也就是说，有用焦虑可以驱使个体采取有效行为，而有效行为有助于避免危险的发生或担忧内容成为现实。

相对来说，那些普通人不会感到焦虑的事情，如果个别人为此感到焦虑，这样的焦虑往往就是无用的焦虑，比如，担心飞机失事，担心孩子出车祸，担心高铁座位被别人霸占等等。我们以担心飞机失事为例分析，飞机的确有失事可能性，但失事可能性非常低，据统计飞机是所有交通工具中安全性最好的，而且我们绝大多数人对乘坐飞机都不担心不焦虑。如果有人为乘坐飞机而焦虑，这就是不正常的，另外，如果因为担心飞机失事，这样的焦虑情绪下驱使个体采取某种行为，比如回避乘坐飞机，可能代价太大或者不太可能。在国内，你不乘坐飞机还可以选择高铁，所谓代价就是多花一些时间而已，但如果你需要从北京到美国纽约，如果你不坐飞机，你还能选择什么交通工具，或许有轮船可以帮你，但那样，乘坐飞机十几个小时能达到，做轮船就不知道多少天才能到达了。如果没有轮船可达到呢？也许你就无法去美国留学和旅游了。

区别有用焦虑和无用焦虑有两个关键点：其一，这种焦虑内容是否为多数人拥有，也就是多数人在这种情境也也会感到焦虑。如果是这样，这样的焦虑就是有用的，大家在这种情况下感到焦虑，是因为这样的焦虑却有比较大的现实可能。如果只是个别人拥有，这样的焦虑就是无用的。其二，焦虑驱使的行为有效性，如果焦虑所驱使的行为可能有效降低危险发生的可能性，这样的焦虑就是有用的，如果焦虑所驱使的行为无法有效降低或者得不偿失的话，这样的焦虑就是无用的。