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肺气肿是指肺部终末细支气管的远端气腔出现异常持续就的扩张，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏而无明显的肺纤维化，举个比方，就是人正常肺的末端肺泡像气球一样，随着呼吸吹鼓吹鼓，当因为某些因素导致这气球缩不回去了，持续鼓在那，就是肺气肿，如果很多肺气肿都融合在一块，形成一个超级大气球，就是我们经常所说的肺大疱。

那什么原因会引起肺气肿呢？主要是多种环境因素与机体自身因素长期相互作用的结果。常见的原因有以下：1、吸烟 吸烟是最为重要的环境发病因素，吸烟者肺气肿的患病率比不吸烟的高2~8倍，烟草中的焦油、尼古丁等化学物质具有多种损伤效应，可使氧自由基产生增多，诱导中性粒细胞释放蛋白酶，破坏肺弹力纤维，诱发肺气肿形成；2、职业粉尘和化学物质 接触职业粉尘及化学物质，如烟雾、变应原、工业废气及室内空气污染等，浓度过高或时间过长时，均可能促进肺气肿形成；3、空气污染 大气中的有害气体如二氧化硫、二氧化氮等可损伤气道黏膜，是纤毛清除功能下降，破坏肺泡结构，形成肺气肿；4、感染 病毒、支原体、细菌等感染是肺气肿发生发展的重要原因之一，病毒感染以流感病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒为常见，细菌感染常常继发于病毒感染，常见病原体为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等，这些感染因素同样可造成肺泡弹力纤维破坏，诱发肺气肿形成；5、其他因素 免疫功能紊乱、年龄增大、气道高反应性等机体因素和气候等环境因素均可形成肺气肿。