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叶酸是一种营养素，也是一种水溶性维生素，属于B族维生素的一种，又叫维生素B9。叶酸主要参与体内一碳单位的代谢过程，参与核糖核酸和脱氧核糖核酸的代谢，比如可以促进骨髓中幼细胞成熟的作用，如果体内缺乏叶酸可引起巨幼红细胞性贫血。科学研究发现，叶酸对孕妇尤其重要，对于准备怀孕的女性在怀孕前3个月就开始每天服用小剂量叶酸，即每天服用一次400μg的叶酸直到怀孕后三个月，可以显著降低妊娠胎儿发生神经管畸形的发生率。同时发现，也可以降低将来婴儿出现唇裂的几率以及先天性心脏病的发生率。

在我国，从国家层面就倡导优生优育，建议有生育计划后就开始服用小剂量叶酸，国家推荐产品为斯利安，目的是预防胎儿神经管发育畸形如无脑儿、脊柱裂、脑脊膜膨出等胎儿发育异常。研究表明，在胚胎早期生长发育时期，如果体内有足够浓度的叶酸水平，那么胚胎发生神经管畸形的几率就会大大降低。如果发生神经管畸形的话，对胚胎的生命是致病性，要么胚胎早期死亡，要么出生后不久难以存活而夭折。所以，从国家公共卫生角度进行了干预，主要是为了提高出生人口素质。

为什么叶酸会推迟月经？一般说来，补充叶酸对于月经是没有影响的。可能补充小剂量叶酸都是在孕前开始的，也许心理上的假孕也有月经推迟的感觉。