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心衰一直被认为是“心脏病最后的战场”，其5年死亡率几乎与一些恶性肿瘤持平。心衰最主要的症状是心跳加快、感觉气短、呼吸困难，严重时静坐都不能缓解。按照生理学结构，心衰可分为左、右心衰两种，两者症状还有差别。

我们的心脏有四个“房间”，分别是左、右心房和左、右心室。它们的工作过程如下：以左心室收缩作为起点来说，左心室收缩，把动脉血泵到主动脉里，然后沿着各级动脉前进，到达身体各个部位，最后通过毛细血管，变成静脉血，再沿着各级静脉回流到上下腔静脉，最终回到右心房;这些静脉血接着通过一道门(三尖瓣)进入右心室，然后右心室收缩，将血泵入肺动脉，经过气体交换变成静脉血，然后进入肺静脉流向左心房，接着这些血液通过一道门(二尖瓣)进入左心室。如此循环往复，达到为全身器官供血的目的。

假如因为各种原因，左心室没能把足够的血泵入主动脉，留在左心室的血多了，左心室的压力增加，血液从左心房进入左心室就会变得困难，接着一环一环反推回去：左心房的压力需要增加，导致肺静脉压力增加，肺里毛细血管的压力增加，这时，血管里的液体就会透过血管壁向肺组织渗透，导致肺的气体交换功能受阻，最终出现气喘和呼吸困难等症状，这就是左心衰出现的机制。

右心室的功能是收集从右心房过来的静脉血，把它们泵进肺动脉里，然后进行气体交换。如果右心室因其他原因无法完成其功能，右心室压力就需要增加，右心房压力随之增加，这时会出现全身的静脉血回流障碍，造成胃肠道淤血，可表现为食欲减退、腹胀等，或是下肢静脉回流障碍，表现为下肢水肿等。这就是右心衰的主要表现。简而言之，非医学专业的人只需要掌握两点：左心衰“喘”，右心衰“肿”。

导致心衰的病因很多，最主要的是心肌缺血，高危人群包括高龄、吸烟、肥胖，患有高血脂、高血压、糖尿病，以及有心血管疾病家族史的人。此外，各种心肌病、心脏瓣膜病患者都容易出现心力衰竭。建议所有人，特别是高危人群做好定期体检，一旦身体不舒服，不要想着扛一扛，应尽快到医院就诊。