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心理学（Pscyhology）源自古希腊文「Psyche」，意即「心智（mind）」。心理学其实就是研究行为与心智历程的科学。心理学的领域包括间接观察的心智历程与可以直接观察的外在行为。简单地说：心理学是「研究人类行为的科学」，它既是一门理论学科，也是一门应用科学。透过许多科学研究方法来解析心理历程与行为，并建立理论模型，这些心理学的理论主要有五个功能：描述、解释、预测、控制与应用。

心理学的目的

1．描述（description）：对问题表象能详实的说明与描述。

2．解释（explanation）：对问题表象的相关形成因素或因果关系的解析。

3．预测（prediction）：指根据累积的经验对同类问题预测其未来发生的可能性。

4．控制（control）：只了解问题的因果关系后，能经由人为运作以避免相同问题之发生。

5．应用（application）：指将研究结果或研究方法推广应用在其他方面，或用以解决生活中实际问题。

然后心理学从不同角度去描述人类行为的运作，就好比我们要介绍一部车子，有的人会从它的引擎性能来介绍，有些人会描述他的配备，有些人会描述他的外观，有些会描述它在不同环境下的表现，有些会描述它坏掉的时候的现象或维修…等。这些描述都是在讲这部车子，只是从不同角度来看。

人类的行为很复杂，但心理学家试图将不同的行为的元素区分出来，所以常探讨的议题包括：注意力、记忆、学习、思考、决策、创意、语言、性格特质、情绪、态度说服、沟通、人际互动、人类发展、意识、物质使用…等。从外在可以看得到的行为表征到内在看不到心理的历程，都是心理学有兴趣的。

心理学在描述人类行为也是从不同角度切入，最简单的区分就是从生理、心理和社会环境三个面向去谈，也就是生理-心理-社会模式（Bio-Psycho-Social）。例如一个人的情绪，从「生理」的角度会看究竟是大脑哪的区域或者什么神经传导物质运作。从「心理」的角度就会看什么内在状态会产生什么情绪，或者个体怎么调节这样的情绪，更广地还包括情绪怎么影响个体的思考或决策，甚至情绪可能影响记忆与学习表现。所以单一行为除了拆解其现象外，还会考虑其他可能影响的范围。从「社会环境」的角度就会看一个人的情绪性格在一个人的时候或者在团体的运作时，有没有不同的表现？或者容不容易受到社会影响。

心理学的主要领域

想要修习心理学，一般心理科系里会学的内容大概是这些：

1．生理心理学

探讨生理过程与行为间的关系，不要以为心理学是社会科学，它也要念生理学，像我大学时候生理学和神经解剖学都是必修科目。因为产生行为的大多发生在大脑里，所以要了解大脑怎么运作前，先了解大脑的结构当然就是基本款。

2．实验心理学

使用实验方法研究人类或其他动物如何反应感觉刺激、知觉这个世界、学习与记忆、推理以及情绪反应。另外，也会探讨心理学的实验要怎么设计才能够区分出想要了解的心理历程。还有一个很类似的科目叫做「心理物理学」，就是外在刺激要多明显个体才会感觉到或察觉到，或者怎么把抽象的概念量化；简单地说就是：基本概念探讨物理刺激与感觉经验两者之间的对应关系。

今天你要量体温或体重，可以使用温度计或站上体重计，但要测量智商、心理素质或情绪表现，可就没有这么这么直接的工具可以使用，所以都要透过理论的建构然后尝试以外显行为推测内在历程。

3．心理测验学

心理测验不是一般认知的看看图就说你是什么样的人，有时候坊间的心理测验是一种「伪心理学（Pseudo-psychology）」，就是假借科学名义实而未被证实的心理学概念，或所进行的实务工作。为什么算命会很准？在心理学有个巴南效应（Barnum effect）指的是：当我们对一个人的描述听起来很详细，但其实语意模糊或者每个人都会这样的叙述，听到的人通常会觉得讲得很准，其实只是因为听的人听到适合自己的说词罢了！

心理测验和统计学密不可分，是心理学中对知识、能力、态度和人格特征等进行心理测量的理论和技术，以及统计分析的方法。

4．知觉心理学

感觉指的是受到刺激的受体产生神经讯息模式，以之在脑部中表征刺激，从而带给我们初步体验。感觉历程会将刺激转化成脑部可以理解的形式。感觉受体受到刺激后产生神经冲动，而被脑部解读成声音、视觉影像、气味、味道、痛觉或其他感觉意象的过程。感觉是输入讯息过程中，最先发生的一连串步骤。所以讯息要被注意到一定先透过感官系统输入，所以这里要学不同感官的运作和讯号怎么传递（没错！我们要学眼球、耳朵、皮肤感受…等结构，外在物理刺激怎么变成神经讯号转换成感觉讯息）。

5．认知心理学

认知指的是获取知识过程中进行的各种心理活动，主要包括知觉、记忆、言语、思考等，即通常所谓的认识过程；认知心理学想要了解人类心智怎么处理记忆、思考、问题解决或推理的模式，也就是较高层次的心理功能。

6．发展心理学

关注人类的发展，以及从出生到老死，塑造人类行为的因素。

这个科目着重在人生到每个阶段应该发展出什么样的能力；虽然人终其一生持续发展，但发展心理学最常探讨的是儿童发展，几岁会发展出什么功能？像是几岁会讲话？什么时后开始发展情绪？与家人是不是会建立依附关系？如果到了某个时间点某个能力没有发展出来，那就可能是：发展迟缓。

7．社会与人格心理学

社会心理学与人格心理学两个领域有部分重迭，社会心理学关注如何知觉与解释他们的社会世界，以及他们的信念、情绪，与行为如何受真实或想象中存在的他人所影响。人格心理学则研究如何界定出个人与世界独特互动方式的思想、情绪与行为。

人在社会中往往不是独立运作，而是受到他人影响；社会心理学探讨人群的互动现象，意即人们彼此间如何产生关联，如何互相影响的种种情形。借着研究人们产生情绪感受的方式以及心智的思考方式，来解析人群的互动关系以及社会影响。

8．临床与咨商心理学

将心理学原则运用在情绪和行为问题的评估与治疗上，包括心理疾病、药瘾或家庭婚姻冲突等。而心理治疗即是对疾病、症状或患者的处理；心理咨商则不特别针对于疾病、症状或患者。

有人可能看过「变态心理学（abnormal psychology）」，其实变态心理学指的是探讨什么状况行为会出问题，以及出问题后怎么透过心理治疗导正。所以英文其实指的是心理异常。但变态心理学常会让人以为是在研究变态杀人魔或性变态，其实变态心理学针对这类只有少部分提到，但是比较多会深入探讨的则是在「犯罪心理学（criminal psychology）」领域。

主修临床心理学在台湾可以考心理师证照，而《心理师法》明订需要心理学相关研究所毕业后，才具有考照资格（就是取得临床心理或咨商硕士才可以参与专技高考）。

9．教育心理学

校园心理学主要是针对学生做处遇，评估学生的学习和情绪相关问题；而教育心理学则专长于学习与教学。不过教育心理学大概是教育大学里的咨商辅导学系比较会学到，一般大学心理系里比较少有机会接触，除非有修习教育学程。

10．组织心理学与工商心理学

组织或工商心理学通常是为某一特别公司工作，工商心理学关注的面相像是为特别工作选择最合适的人，或设计一些能增强合作与团队关系的结构，或者员工激励、上下沟通等。另外有两个很相关的领域就是「消费者心理学」以及「经济心理学」，就是人在做风险评估或决策时，或者决定购买行为时，有哪些运作模式？以及那些影响的因素。

心理学就很像在描述一辆车子，可以从不同角度切入，但都是在描述这辆车子。只是心理学家描述的不是车子，是人－无论是一个人或者一群人。

心理学的出路？

这些是心理学的大方向，但每个方向都有其可以探究与运用的角度，所以我常说只要有人的地方就有心理学。有人问那心理学的出路到底好不好？我没有办法回答好或不好，因为这取决于自己想要过什么样的人生？如果这是你的天赋或是你的兴趣，冷门的科系你也会读得津津有味，如果热门的科系你无法投入热情，那么医学、法律或电机也不会是理想科系。

MJ老师说过：学历文凭只有在你找第一份工作的时候有用，但之后就要看你的实力与能力。若你要问心理系有没有出路？我又不是预测专家，怎么会知道？但我想问：你想过什么样的人生？以及你不想要什么样的人生？有些人明明知道自己不爱什么，但是却不断地往自己不爱的方向去做选择。

虽然现在很多道德绑架的父母，会希望你挑他们喜欢的科系，因为我养了你所以你要照我说的去做。可是最后要过人生的是你自己，如果听他们的话进了某间学校读了某科系，万一不是你自己喜欢的？那要怪父母还是怪自己？因为你放弃了思考，也放弃了选择呀！但也不可以怪谁，因为悲哀的是：学校体系只会告诉我们怎么样选择标准答案，教育体系只会要求我们考到一定的分数。但多数没有教我们怎么思考？或告诉我们怎么选择属于自己的人生？

如果你问我喜不喜欢心理学？我会说：爱死了。那如果你问我会不会一直当心理师？我会说：不一定。心理学可以用的领域那么广，干嘛一定要在医疗机构？世界那么有趣那么好玩，有机会可以发扬心理学，何必关住自己？