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心理导读：根据维基百科，有史以来最畅销的十大单曲中有些明显是伤感的歌，比如：Elton John的《风中的蜡烛》，The Ink Spot的《如果我不在乎》等。音乐确实会影响人的情绪，所以有些心理学实验会把音乐当作调节情绪的手段。但是人们一般来说都想尽量高兴点才对，为什么会喜欢伤感的歌呢？

这正是心理学家VandenTol和Edwards想通过网上调查来研究的问题。他们通过反馈，得到这样的结论：这些伤感音乐最重要的功能是让人感受情绪，即通过听伤心的歌来引起伤心、失落、失望以及愤怒感。他们也提到了其他一些功能。但其基本结论是，通常伤感的歌让已经伤心的人感到伤心。这很让人纳闷。

更让人费解的是，听歌的人通常不认为这些情绪是负面的。似乎音乐引起的伤感和真正的伤感不太一样。VandenTol和Edwards把伤感音乐解释为情绪调节工具。那这个工具是如何工作的呢？

没人真正知道答案，但有一些初步的理论可以解释：

（1）安全距离理论

汤普森称，音乐引起的伤感和真正的伤感不同——毕竟不是真的，没有什么后果。因此，听歌的人可以感受一种情感而不必被它所包裹。根据这一理论，一个人可以通过听Radio head的Creep而感到是一个彻底的失败者，同时不必真的是一个失败者。

但这一理论很难验证，因为难以区分实验参与者的安全距离伤感和真正的伤感。如果真的试图要把实验参与者弄得伤感的话，实验设计很难在伦理委员会通过。

（2）共同痛苦理论

拉弗丁的理论认为，音乐中的伤感起到这样一个作用：它让我们逐步感到被理解，感到不是世界上唯一的伤心人，从而希望如果别人能走出痛苦，那么我们也可以。像他的大多数书中提到的一样，Levitin把音乐视作一个社会工具。根据他的理论，音乐带来的伤感和真正的伤感的不同之处在于，前者是有人共同分担的，而后者是自己一个人的。前面提到的世界十大畅销单曲之一，Elton John的《风中的蜡烛》就是一个很好的例子。这首歌在戴安娜王妃去世之后发布，它或许帮助世界上很多戴妃迷分担这一痛苦，否则他们就要独自承受。

（3）乳腺素理论

乳腺素是一种与平静、幸福、安宁感相关的荷尔蒙。胡荣提出，这种荷尔蒙用来抗衡悲伤情绪，防止人们进入不可控的抑郁状态。这种用荷尔蒙来抗衡负面环境影响的情况也适用于对抗身体上的痛苦——内啡肽就可以降低身体上的痛苦。海洛因成瘾就是类似于这种身体机制。胡荣认为伤感音乐可以在没有真实的伤心的情况下，引发这种对抗负面情绪的荷尔蒙，从而让人享受这一过程。

我们应当注意，尽管胡荣的催乳素理论很直观形象，但很多实验并不支持这一理论。然而这一理论至少可以直观的通过实验去测试。

当然，以上三种理论也有可能都是成立的。人们倾向于听伤感音乐或许是音乐引起的伤感和真正的伤心情绪之间的安全距离。因为没有真正的需要平衡的负面情绪，这一距离使得分泌的催乳素能够引发不同寻常的正面情绪。在更高的认知层次上，感知其他人也有同样的情绪或许可以促进正面情绪。我们需要更有针对性的实验来测试这些理论。

所以，人们确实向往快乐并因此喜欢欢快的音乐。但时运不济人生坎坷之时，似乎在继续前行之前最好能调节一下负面情绪。或许，伤感音乐的功效就在这里。根据以上所述的三种理论，伤感的音乐并不会引起负面情绪，相反负面情绪能引起对伤感音乐的需求。