老年人的习惯性便秘，临床极为常见， 患者就诊的时候，常常会说到病程很长，多则数年，少则数月，每每数日一大便，便如羊屎，干硬如石，掷地有声，解便极为痛苦。医者，常无良策，多予泻下药治疗，或投以清热泻火药，如牛黄上清丸、午时茶，或以番泻叶、大黄泡水，或以西药酚肽长期口服，或以开塞露灌肠。病家用后多能解下大便。由此，病家感其效快，长期反复用之。其结果是便秘久治不愈，愈通愈秘! 想必从事临床者多有同感！高明的一些做法，或对中医有一定了解的人，多以麻仁丸治之。麻仁丸，出自《金匮要略》："趺阳脉浮而涩，浮则胃气强，涩则小便数，浮涩相搏，大便则坚，其脾为约，麻仁丸主之。"其病机为肠胃燥热，津液不足，肠道失润。其方以火麻仁、杏仁、白芍、蜂蜜润肠通便，以小承气汤(大黄、枳实、厚朴)行气通便泻热。其方所治便秘之病机，与老年习惯性便秘的病机决不相同，因此，临床用之治疗老年习惯性便秘多只能取效一时，不能从根本上解决问题!那么，老年习惯性便秘的病机有什么特点呢?这就要从老年人的生理病理特点入手进行分析。上古天真论说：男子"五八肾气衰，发堕齿槁"，女子"五七阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。"也就是说，年过半百之人，多易存在精血亏虚，肾阳不足的病理变化。再结合临床老年习惯性便秘患者的病情来看，每每多兼有头晕、耳鸣、腰酸等等其他病症。所以我个人认为，老年人的习惯性便秘的病机关键在于肾精亏虚、元阳不足，精血虚则无以濡润肠道，阳气不足则无以推动肠道以蠕动。对虚损致便秘的治疗，张景岳指出："凡病涉虚损而大便秘结不通，则硝黄攻击等剂必不可用"。因此，在选方时，必需考虑三个特点，一是方中药物应具有补肾益精之作用，二是药物同时要具有温煦肾阳的效能，三是要能通便润肠。只有三者兼备的药物才能真正适用于治疗老年习惯性便秘。在临床上，我习惯选用《景岳全书》的济川煎为底方进行治疗。
习惯用方如下：肉苁蓉20，锁阳20，当归20，怀牛膝20，升麻3，枳实10。治疗初期7剂加制大黄6，火麻仁15. 该方其实就是济川煎减泽泻，加锁阳。 《本经逢源》说："肉苁蓉与锁阳，总是一类，味厚性降，命门相火不足者宜之，峻补精血，骤用反动大便滑泻……锁阳治腰膝软弱，以其能温补精血也。总皆滋益相火之验，老人燥结，宜煮粥食之"，《本草求真》说："锁阳专入肾，兼入大肠"，方中肉苁蓉、锁阳为君，佐当归、怀牛膝润肠但均有补肾益精血之功，同时，肉苁蓉、锁阳具有温补肾阳之效。以升麻、枳实升清降浊，清升浊降，则府气自通。
为什么把济川煎中泽泻去掉呢? 《药性赋》有云："泽泻利水而补阴不足"，泽泻渗利对于精血津液不足之人，多不适宜，故去之。以此方在临床上治疗上百例病人，大部分病人多能从根本上解决问题，其用尚有以下技巧：1. 肉苁蓉、锁阳、当归、怀牛膝剂量必大;2.疗程要足够长，一般少则一月，多则2～3月，即大便正常后仍应用一段时间;3.要定时蹬厕，养成解便的条件！