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对于汤药而言，由于药物的有效成分溶解在水中，所以喝下去容易被吸收。另外，药物一同煎煮的过程中相互之间发生影响，也会产生一些独特的作用。
喝汤药自然绕不过煎药的任务。煎药并不是很复杂，但是和疗效关系还是挺密切的。因此，门诊的时候会经常有人问到这个问题。
煎药之法最宜深讲，药之效不效，全在乎此——徐灵胎
1．用什么锅煎药？
原则上，专用的砂锅瓦罐比较好。不过有的时候条件不具备，这时候用不锈钢的器具煎药也成。如果用不锈钢锅煎药的话，应该在使用之前用开水好好烧烧，以免里面有什么油腻。至于砂锅么，最好就是煎药专用。不过，煎药千万别用家里的铸铁炒勺，主要是担心有的药中含有一些特殊物质，容易和铁起反应，使药液变质而影响药效。
2．放多少水？
煎药放水时，很多人会说三碗水煮成大半碗，或者两碗煮成一碗之类的。不过碗有大小，药有多少，以三碗而论有些过于简单。通常入煎之前，先用冷水把药浸泡半小时到一小时，让干巴巴的药物中的有效成分便于溶出。浸泡时以水没药5cm为度。第一煎时，用浸泡药的水直接煎药就可以；第二煎时，用水量比第一煎稍微少一些，第二煎药最好用热水煎。
3．煎多长时间？
煎药的火候与时间，是发挥汤药疗效的关键，这里面道道很多。一般地说，根据药物不同，大致可以分成一般药、滋补药和解表药等三类。
煎一般药，开始用急火煎，待煮沸后改用文火；第一煎于煮沸后续煎10-20分钟，第二煎于煮沸后续煎10分钟。
煎解表药，需用急火，使药物保持宣散的作用；第一煎于煮沸后续煎10分钟，第二煎于煮沸后续煎5分钟。
煎滋补药，要用文火；第一煎于煮沸后续煎20-25分钟，第二煎于煮沸后续煎20分钟。
4．先煎后下
另外一个很让人挠头的事情就是有些药包上写着“先煎”抑或“后下”之类的文字。由于药物是通过不同的偏性而治疗疾病的，所以医生为了发挥或抑制药物的偏性，除了通过药物配伍的方式之外，很重要的一个手段就是进行一些特殊的煎煮过程。因此，医生的处方中往往会标明先煎后下的要求，药房配剂时也相应地在小包上要标明字样，按次入煎。有些药物还要另煎、冲服、烊服等等。《医学源流论》言“煎药之法各殊，有先煎主药一味，后入余药者；有先煎众味，后煎一味者；有用一味煎汤以煎药者”就是这种情况。譬如，薄荷、砂仁、木香等芳香而气味轻清宜后下；磁石、珍珠母等矿物介壳类药物，应先煎半小时左右后，再纳其他药同煎；川乌、天南星等药先煎半小时，则是因为它们有毒性，先煎半小时可以缓其毒性；青黛、车前子、蒲黄、马勃等药，入锅加热易变成糊状或漂浮在上面，不便于煎煮和服用，因此用纱布包起来煎煮；人参、鹿茸等贵重药，为了更好地煎出其有效成分，一般是单独另炖；麝香、珍珠之类的贵重药，用量较轻，为防止散失，常研成细末，用煎好的药冲服；阿胶这些比较滋腻的药容易粘锅底，一般烊化了吃……凡此种种，不一而足。
实际上，煎药的讲究还是挺多的，比如煎药用什么水啊之类的，问题非常繁杂，如果对自己煎药没信心的话，现在药房都有代煎的，也挺方便。
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