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首先说明一点,癌症患者的肿瘤细胞确实可以进入到血液里面,并随着血液循环“周游世界”,医学上也确实有通过外周血检测血液里面肿瘤细胞的方法,但是这一方法在肺癌领域尚不十分成熟,目前仅仅停留在研究阶段,是一种还在研究阶段的成果。通过外周血诊断肺癌的方法并没有获得国家有关部门的认可和批准。
肿瘤细胞进入外周血 尽管晚期肺癌患者的外周血里面,确实存在有肿瘤细胞(医学上称为循环肿瘤细胞,即CTC),但是它的数量及其稀少,在瀚如烟海的血细胞里面,肿瘤细胞的数目少的几乎可以忽略不计,因此如何把这些细胞准确、高效的分离出来是一个十分具有挑战性的问题。尽管在乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌领域,美国的相关部门已经批准了一个叫“细胞搜索”的检测系统来检测肿瘤细胞并在临床应用,但是从后面的实际应用来看,似乎并不理想。虽然针对CTC的检测方法众多,但多数停留在研究阶段,缺乏证据证明这些方法的可靠性。 瀚如烟海的血细胞中存在极少量的肿瘤细胞 那通过外周血检测癌症是否真的一无是处呢?虽然基于外周血无法帮助我们诊断癌症,但是却可以提供很多补充的重要信息。前面的科普中,我们曾经提到,基因检测是影响治疗方案的重要因素,而肿瘤组织是进行基因检测最好的标本。如果患者没有组织,又不想再次进行活检,那应该怎么办呢?这时候,通过外周血检测就可以大显身手了。现代医学研究表明,除了细胞以外,肿瘤的核酸(DNA)同样可以进入外周血循环,因此,部分患者通过外周血也可以检测到基因突变,而这些检测到的基因突变同样可以指导临床医生选择治疗方案。 循环肿瘤核酸 看到这里,可能有很多患者会有疑惑,为什么外周血可以进行基因检测,而且可以指导医生用药,为什么一定要进行穿刺,获得组织进行基因检测呢?关键的问题在于外周血基因检测的准确性大概只有60%,这是它的一个缺点。举个例子来说,如果患者通过外周血检测到了基因突变,那么他可以口服相应的靶向治疗药物;如果患者的检测结果是阴性的,那问题来了,他是真的不携带这个基因突变呢,还是限于技术原因而导致的“假阴性”结果呢?另外,有些比较少见的突变(比如ALK融合、ROS1融合),能否通过外周血检测出来目前还没有公认的答案。因此,在实际情况中,由于组织检测出来的结果更加准确、可靠而且全面,因此应用的也更加广泛。 总之,要想通过外周血诊断肺癌,目前还并不实际,这一领域仅仅停留在研究阶段,还没有在临床应用;但是通过外周血检测基因变异并指导医生的治疗选择,这是可行的,而且已经在临床应用。 注:本文仅用于科普宣传,不能作为患者更改治疗方案、进行医疗决策或进行医疗咨询的依据。
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