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作者：复旦大学附属华东医院血管外科 崔佳森 【邱教授的故事】
邱教授今年70多岁，从音乐学院退休有好几年了。平时身体很好，可是最近几个月来，常常感觉头脑发昏，眼前发黑，手脚不灵，甚至在吃饭时出现筷子突然掉在地上的现象。
一天，邱教授在看报纸时，突然不省人事，手脚僵直，呼之不应，这样持续了约十几分钟，才长出了一口气“醒”了过来。看见老伴焦急的样子，邱教授才知道自己刚才“昏”了过去，这时才意识到问题的严重性，立即去了医院。经过检查，医生告诉他，他两侧颈动脉高度狭窄，其中一侧已经达到了90%，而且在动脉血管里有很多动脉粥样硬化的斑块，都快把血管堵死了。“昏倒”就是由于斑块脱落或者血管痉挛狭窄引起脑缺血而产生的。医生还说，血管里的斑块就如同河道里的淤泥一样，到一定程度必须清理，否则河道就要堵塞。而且这些斑块有可能脱落，随血流进入到脑子里，阻塞脑内的血管。
医生建议邱教授尽快手术，把颈动脉里的斑块清除掉。经过认真思考，邱教授同意手术治疗。手术后，医生又建议邱教授长期服用一些活血化瘀的药物，如脑得生片等。不久，邱教授感觉头脑非常清醒，再也没有出现眼前发黑、手脚不灵等现象。
邱教授出现的一系列症状，医学上叫做短暂性脑缺血发作（简称TIA，俗称“小中风”），如果不及时治疗，病情逐渐发展，就有可能出现脑卒中（俗称“大中风”），甚至危及到宝贵的生命。
实际上，像邱教授这样的情况非常普遍，只是很多人不知道“小中风”与颈动脉粥样硬化有关。有研究发现，绝大多数TIA是由颈动脉狭窄引起的。TIA是局部脑组织血氧供应暂时减少或中断，即脑缺血时出现的一系列症状。其症状表现一般不超过24小时，通常小于30分钟，往往自行缓解。但是，这些患者中有接近1/3的人会在5年内发生脑中风，因此它通常被人们称做脑中风的前奏。有些医生认为，TIA与中风的关系就像心绞痛与心肌梗死一样。因此，一旦发生TIA，必须认真治疗。
通常，颈动脉斑块的形成与以下因素有关，即高血压、高血脂、高尿酸、高血糖、高血黏度、高龄、高（吸）烟、高压（力）、活动少等，简称“八高一少”。很多患者在颈动脉斑块导致管腔狭窄不超过50%时，即斑块形成的早期并没有明显的脑缺血表现，只是在体检时听到颈部血管杂音后，在动脉彩超检查或造影检查时偶然发现颈动脉斑块。而且并非所有的脑缺血患者都会经历TIA等阶段，许多患者可以从无症状而直接发生中风。其原因是与斑块的性质、部位、表面有无溃疡等有关。一般当颈动脉管腔狭窄超过50％时，患者会出现头晕、头昏、视物模糊、耳鸣、眼睛黑朦，甚至一过性晕厥等症状。
颈动脉内膜切除术，是国外广泛应用了二十余年的手术方法。该手术是将狭窄部位的血栓、粥样硬化斑块、破坏的动脉内膜一起切除，使狭窄的动脉管腔恢复至正常的口径，保证大脑供血，预防颈动脉“垃圾”脱落，从而预防中风。其他还可选择颈动脉腔内支架成形术：即将覆膜支架覆贴于斑块狭窄段，将狭窄段扩开，管腔口径增大，斑块在管腔与支架间固定，从而防止脱落。还有颈部血管搭桥手术、颅外-颅内动脉旁路、腔内气囊动脉扩张成形术等。
中风的治疗目前仍非常困难，多数患者在挽救回生命后仍留有残疾。因此，中风贵在预防，也就是“防胜于治”。预防措施之一就是稳定已经形成的颈动脉斑块，防止它继续脱落“垃圾”到大脑里去。同时，防止斑块继续增大，扩张血管以增加脑部供血，可长期服用一些降血黏稠度、抗血小板、活血化瘀的药物，如西药氯吡格雷或阿司匹林，西洛他唑或中成药等。
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