许多家长都经历过孩子长期咳嗽，并且经过多方医治无效的时候，看到孩子用过很多“消炎药”甚至很多高级药咳嗽都无法控制而特别难受。这种长期咳嗽我们称之为慢性咳嗽。目前认为咳嗽时间持续在4周以上为慢性咳嗽。
慢性咳嗽就病因来说，分特异性咳嗽和非特异性咳嗽。前者因为多能发现其病因而易于诊断和治愈，而后者则以咳嗽为唯一症状，故临床特点缺乏特异性，误诊率非常高，导致病人长时间难以治愈，甚至因此用了很多冤枉药，打了很多冤枉针。
慢性非特异性咳嗽常见的病因有以下几种：
1.咳嗽变异性哮喘最为常见，该病以咳嗽为唯一症状，故临床特点缺乏特异性，误诊率非常高。因此对于慢性反复发作的咳嗽应该想到该病的可能。其中50%-80%的咳嗽变异性哮喘儿童可发展为典型哮喘病，诊断的关键是查过敏原和肺功能，在儿科，家族中五代以内血亲有过敏史和哮喘史是诊断的重要提示。
2.上气道咳嗽综合征也很常见，它由各种鼻、咽、喉疾病引起咳嗽，在临床中过去统称为鼻后滴流综合征，它的特点是发作性或持续性咳嗽，以白天咳嗽为主,入睡后较少咳嗽，鼻后滴流和（或）咽后壁黏液附着感，有鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉或慢性咽喉炎等病史，检查发现咽后壁有黏液附着、鹅卵石样观。普通感冒引起咳嗽也可能是鼻后滴流刺激所致。普通感冒可被认为是一种鼻后滴流综合征。由于普通感冒是人类最常见的疾病，故鼻后滴流综合征是引起咳嗽最常见的原因之一。近年来随着气候变迁，大气污染加重，使本病发病日趋增多。诊断主要是结合临床症状和体征，必要时可查鼻分泌物细胞检测和鼻窦CT。
3. 过敏性支气管炎，过敏性支气管炎引起的慢性咳嗽临床表现特征多为慢性刺激性干咳或咳少许黏痰，可在白天或夜间咳嗽，部分患者对油烟、灰尘、异味或冷空气比较敏感，常为咳嗽的诱发因素。诱导痰中嗜酸粒细胞增多，肺通气功能正常，无气道高反应性，糖皮质激素治疗效果良好。就诊前患者多数病程超过3个月，甚至长达数年以上。部分患者与吸入变应原有关，如尘螨、花粉、蘑菇孢子等，也有与职业性接触化学试剂或化学制品有关，如橡胶手套、丙烯酸盐等。诊断该病的关键是查诱导痰细胞学检查。
4. 胃食管反流性咳嗽，咳嗽是胃食管反流最常见的食管外症状之一，其次为咽球感和（或）咽部异物感、咽喉灼痛、声音嘶哑。其咳嗽多为刺激性干咳，亦可表现为有痰的咳嗽。绝大多数为白天咳嗽，个别表现为夜间咳嗽，常伴胃灼热、反酸及胸痛、恶心等消化系统症状。但临床上也有不少患者完全没有反流症状，咳嗽是其唯一的临床表现。24H食道PH监测可以诊断。其机理不清，可能与咽、喉、气管的咳嗽受体受反流物刺激有关。使用制酸剂或促胃肠动力药（如吗丁啉）或H2受体阻止剂、质子泵抑制剂可迅速减轻，但明显改善需5个月。24H食道PH监测是诊断关键。
5.其它：如药物性咳嗽，如摄入ACEI类降血压药所致的咳嗽；年长儿可有心因性咳嗽等等。
关于治疗，首先家长要端正认识，慢性咳嗽都是不容易治疗的，或者说难以短期内见到成效，需要持之以恒的心态。在临床经常见到家长要求把咳嗽治疗到一声都没有才算好，这是不科学的，特别是占第二大病因的上气道咳嗽综合征，患儿往往在采取正确的方法后仍需要很长时间才能逐渐好转，所以为此长时间住院是没有必要的，而且慢性咳嗽患儿如无明显感染合并尽量不要打针，口服药加上喷鼻药喷口药多数是能控制的。在此，向家长提醒一下：如果碰到孩子长期咳嗽应该找儿科呼吸专科医师珍视，以避免走弯路。