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普通感冒(简称“感冒”)和流行性感冒(简称“流感”)虽然都有“感冒”字眼，症状也很像，但致病病毒不一样，并发症风险也不一样，其实是两种不同的疾病。
通常来说，感冒的症状比较温和，发烧不那么厉害，更容易出现流鼻涕之类的症状，而很少出现肺炎之类的并发症，也很少有导致要住院的情况。
而流感季节性更明显，也容易出现爆发流行，一旦罹患容易出现发烧，咳嗽，喉咙痛，肌肉和全身疼痛，头痛，疲乏无力这些症状，全身症状相对更明显。
和感冒是自愈性疾病一样，大部分人得了流感持续几天到几周也多能自愈。但和感冒不一样的是，流感更容易出现并发症，比如肺炎、支气管炎、鼻窦炎、中耳炎。对一些特殊人群，比如5岁以内，尤其是2岁以内的孩子，65岁以上的老人，孕妇，以及有心肺功能不全、哮喘、糖尿病、肝肾有问题的人，得了流感出现严重并发症的风险也比较大。
和感冒另一个不一样的是，流感是有抗病毒药可以用的。在流感早期，使用奥司他韦、扎那米韦之类的药物，可以缩短症状持续时间，降低并发症的风险，所以如果能把流感和感冒区别出来，是很有意义的。
但感冒和流感都是呼吸道感染，而且症状非常像，即便是医生也很难把它们区分开来，更别说家长了。医生通常会根据当时流感的流行情况，以及病人症状和状态来推测流感的可能性，有时会借助一些病毒检测方法来帮助诊断。
比如快速的咽拭子病毒抗原检测，只需几十分钟就可以出结果，但这种检测的敏感度比较低，只有50-70%，也就是很多流感病人没被测出来。病毒培养或病毒基因检测，敏感度比较高，但时间长或者价格高昂，等结果出来已经错过了最佳的用药时间了，也不是所有医院都能做。
同时，流感早期和其它病毒性呼吸道感染，比如支气管炎的区别也很难，而且流感也可以并发为支气管炎、肺炎这些问题，所以要早期确诊流感很难，医生很多时候只能凭经验用抗病毒药，这也是为什么奥司他韦之类的抗病毒药物被用的越来越多，滥用的趋势越来越明显。
对于有呼吸道症状的孩子，不论孩子是感冒，还是流感，还是其它呼吸道疾病，我们的应对其实可以遵照一些共同的原则，那就是注意孩子的一般状况，同时根据一些常见症状的应对原则来处理。
比如精神状态不好的孩子应该去医院。发烧的孩子，3个月以内的不管什么原因都应该去医院，2岁以内孩子持续发烧超过24小时，2岁以上的孩子持续发烧超过3天，或者孩子体温反复超过40度就及时去医院。咳嗽的孩子如果呼吸急促、费力也应该及去医院。
对于儿童，感冒和流感，用药上最大的区别在于后者早期可以使用抗病毒药，而其它药物的使用上并没什么区别。而抗病毒药属于处方药，是否要用也是听医生的，出现严重并发症住院了，用药也是听医生的。
作为家长，要想减少对孩子生病的担心以及用药问题上的焦虑，最好的办法是做好预防让孩子少生病，平时做好手卫生，每年按时接种流感疫苗，因为流感可以通过疫苗来预防
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