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小儿外部性脑积水是一种以头围增大异常为主，有自愈可能的神经系统疾病，是一种良性疾病，一般发生于1岁左右的孩子，临床上以6月的孩子多见。

外部性脑积水的原因分为原发性和继发性两种。原发性脑积水原因不清楚，继发性脑积水可以继发于颅内出血、缺氧缺血性脑病、早产儿 、各种脑炎、维生素A缺乏症和胆红素脑病。

一般足月出生的孩子头围32-34厘米，一年头围增加12厘米，3月增加6厘米、后9月增加6厘米。到周岁时孩子头围可以到46厘米，2岁孩子达到48厘米。如果孩子的头围明显增大，要考虑是否有外部性脑积水的可能。

小儿外部性脑积水一般没有明显的临床症状，有的孩子会有前囟闭合晚、囟门隆起，个别孩子也会有癫痫抽搐的可能。

如果孩子有头围增加，可以通过做头颅核磁、头颅CT来诊断小儿外部性脑积水。2岁以内的孩子纵裂池正常宽度6毫米，侧裂池10毫米、蛛网膜下腔、大脑半球沟4毫米。外部性脑积水在头颅CT上可以看到纵裂池、基地池、侧裂、蛛网膜下腔扩大、大脑半球脑沟增宽。脑室大部分是正常的或稍增宽。

预防小儿外部性脑积水，要积极治疗孩子的原发疾病，预防孩子出生时窒息缺氧，预防孩子的胆红素脑病、积极退黄，平日预防感染，预防颅内感染。积极补充维生素A。

外部性脑积水孩子一般不需特殊治疗，大多可以自行消失，积极治疗原发疾病。