有人问，化疗对癌症治疗到底有多大作用？化疗能缓解病情甚至治愈癌症吗？

先来了解什么是化疗。化疗是化学治疗的简称，更准确说是化学药物治疗，除了癌症化疗，其实还有抗结核化疗等，但通常我们说化疗是指癌症化疗，本质上是细胞毒药物治疗。癌症化疗就是通过静脉点滴、静脉注射、肌肉注射、皮下注射、口服等途径把化疗药物输入癌症病人的体内，药物进入血液循环，然后随着血液循环到达全身所有血液供应的部位，当然也包括癌症所在的地方，从而可以杀灭癌细胞。

有人说，化疗是杀敌一千，自损八百，甚至有的人说，化疗只会加速病人的死亡，千万不要化疗。这让很多人对化疗生生恐惧，也对化疗的作用产生了怀疑：化疗真的有用吗？化疗有什么作用？有多大作用？能治愈癌症吗？

化疗的作用可以从以下几个方面来理解：

1、以治愈为目的的化疗（根治性化疗）。某些化疗特别敏感的癌症，不管是早期还是晚期，都以化疗为主要治疗手段，而且有相当的长期生存率。因为化疗药可以到达全身，是全身性的治疗手段，因此对有远处转移的癌症可以进行有效的治疗，甚至起到根治的效果，特别是淋巴血液系统癌症（如淋巴瘤和白血病等）、小细胞肺癌、恶性生殖细胞肿瘤（如睾丸癌）、儿童恶性肿瘤等都是把化疗作为主要治疗手段。

2、化疗作为辅助治疗手段（辅助化疗）。所谓辅助治疗手段，从字面上就可以知道，它不是作为主要治疗手段，而是作为其他治疗手段的辅助手段，比如根治性手术前后或根治性放疗前后的新辅助化疗或辅助化疗，这种化疗尽管是辅助性的，但也一样重要，可以让手术或放疗更好做，可以提高它们的疗效，可以降低复发，提高治愈率，所以一定要按规范进行。包括两类：一是新辅助化疗（术前或放疗前）；二是辅助化疗（术后或放疗后）。还有一类是以转化为目的的化疗（转化性化疗），原本不能手术，先通过化疗缩小肿瘤，争取手术的可能。

3、化疗作为姑息治疗手段（姑息化疗）。如果癌症已经到了晚期，远处转移，不能手术，只能有限地控制和延长生命，这个时候化疗可以起到控制或延缓肿瘤生长的作用。目前多数晚期癌症的化疗是姑息化疗，但少数也可能是根治性化疗（详见第1点）。

大家可以简单地记住的就是，对早中期癌症，化疗是手术或放疗的配合治疗手段，对晚期癌症来说，手术或放疗基本没多少地位，主要得靠化疗，甚至化疗是唯一可以采用的治疗手段。对有些癌症来说，比如某些类型的淋巴瘤、白血病、恶性生殖细胞肿瘤等，不管是早期还是晚期，化疗是最主要的治疗手段，有时单靠化疗就可以治愈。当然，现在化疗的地位有所下降，因为有越来越多的靶向药物、免疫治疗药物。但目前化疗仍是不可缺少的癌症治疗手段之一。

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毕铁强，威海市立医院乳腺与甲状腺外二科主任，医学博士，副主任医师，南京医科大学硕士生导师，潍坊医学院硕士生导师。威海市引进的高层次人才。专长于乳腺甲状腺疾病的手术治疗和综合治疗，熟练掌握乳腺甲状腺肿瘤微创治疗技术。现任中国抗衰老促进会乳腺健康分会学术委员会委员，山东省医师协会肿瘤微创医师分会委员，山东省健康管理协会乳腺健康管理分会委员，山东省老年医学学会甲状腺疾病专业委员会委员，山东省免疫学会肿瘤分子标志物与靶向治疗专业委员会委员，江苏省抗癌协会甲状腺癌专业委员会中青年委员，《中华乳腺病杂志》编委，《中国肿瘤外科杂志》审稿专家。主持完成国家及省市级科研课题多项以第一作者发表SCI论文3篇，发表中文论文20余篇，作为副主编参编专业著作一部。获省高等学校科学技术奖二等奖和市医学新技术引进奖三等奖各一项。荣获“首届中国医师节优秀医师”、“威海医疗卫生优秀中青年骨干人才”等称号。